Los ministros europeos del Interior aprobaron ayer viernes crear unidades de reacción rápida para su despliegue en caso de llegada masiva de inmigrantes a las fronteras de algún Estado miembro de la Unión Europea. La agencia europea de fronteras, Frontex, tiene asignados para patrullar las aguas de Canarias y el Mediterráneo durante 2007 una flotilla de 116 barcos y 58 aeronaves que son aportados por los países comunitarios.

«Me congratulo, porque hemos logrado un acuerdo en el Consejo sobre el reglamento que instituye un mecanismo de creación de equipos de intervención rápida de fronteras», informó el ministro alemán del Interior, Wolfang Schauble, al final de una reunión con sus homólogos europeos, en Luxemburgo.

Compuestos por 450 guardias fronterizos, los equipos de reacción rápida «serán desplegados en un período de tiempo limitado, en situaciones de emergencia y excepcional presión, especialmente como la llegada de un amplio número de personas a un país tercero intentando ingresar en forma ilegal», explicó un comunicado de la Comisión Europea.

Frontex decidirá el despliegue de un equipo a petición de un Estado miembro en un plazo de cinco días. Los guardias fronterizos estarán autorizados a recurrir a la fuerza y portar armas, a condición de que el Estado miembro demandante así lo decida, según el reglamento aprobado.

Según la Presidencia alemana de la UE, la aprobación formal de este reglamento podría tener lugar en junio próximo y los equipos estarían en condiciones de comenzar a operar a fines de 2007 o principios de 2008.

En cuanto a los medios a disposición de Frontex para afrontar sus operaciones previstas en 2007, entre ellas las patrullas frente a las costas de las Canarias y el Mediterráneo, su número alcanzó las necesidades requeridas por la agencia, informó la Presidencia alemana. En febrero, los medios ofrecidos a Frontex representaban el 50% de las necesidades para 2007, con 8 aviones, 48 barcos y 13 helicópteros.

Sede en Varsovia

Ayer viernes, el director de la agencia, Ikka Laitinen, detalló a los ministros del Interior que los medios a disposición de la agencia se duplicaron hasta alcanzar 116 barcos, 21 aviones y 27 helicópteros, además de otros 392 instrumentos (radares, vehículos terrestres, detectores térmicos).

Con sede en Varsovia, Frontex realizó el pasado verano una serie de operaciones para frenar los flujos migratorios procedentes de África a través del Mediterráneo y hacia las Islas Canarias, en el Atlántico. La última operación de la agencia, puesta en marcha el 12 de febrero, ha permitido interceptar hasta el 12 de abril a 1.167 inmigrantes ilegales, mientras que otros 585 lograron llegar a las Canarias.

Una nueva operación será lanzada en un «cortísimo plazo de tiempo», señaló por su parte el secretario de Estado español para Seguridad, Antonio Camacho, – que acudió con la secretaria de Inmigración, Consuelo Rumí – que destacó la «sorprendente cantidad de medios» con los que cuenta Frontex. De todos modos, Camacho advirtió que «no se puede ser excesivamente triunfalista» en la lucha contra los flujos migratorios, al recordar que esta cuestión «probablemente será el gran problema del siglo XXI».

Durante la reunión de Luxemburgo, los ministros discutieron, además, la creación de una red europea de patrullas costeras en las fronteras marítimas del sur de la Unión Europea.