La historia del reconocimiento al pueblo gitano es muy reciente: en 1971 se celebró el primer Congreso Gitano en Londres, y se estableció esta celebración anual. En 1979 las Naciones Unidas reconocieron el estatuto de pueblo sin territorio y, en nuestra comunidad, sólo hace dos años se aprobó el primer plan con compromisos y medidas para impulsar la participación y la promoción del pueblo gitano.

Se ha empezado reconociendo su identidad, su cultura, su lengua, su historia. También su persecución. Así, en la historia de España, con Pragmáticas que promueven su expulsión y su internamiento y, con persecuciones, como la “Gran Redada de gitanos” donde en una misma noche detuvieron a miles que permanecieron en prisión durante años; y, más recientemente, en la historia de Europa, con intentos de exterminio: Hitler, Kosovo El reto actual es superar la discriminación, los estereotipos que sufren, la sospecha y temor que provocan, que impiden ver a la persona que siempre hay detrás. Porque antes de verla hacemos un juicio al pueblo y, como decía Einstein: “es más difícil neutralizar un prejuicio que desintegrar un átomo”. Difícil, sí, pero también necesario en una sociedad democrática. Quizá deberíamos empezar por conocerles, descubrir la importancia que conceden a la familia, al encuentro, a los mayores, entender su respeto a la sabiduría por encima del poder, y pararnos ante el sentimiento de su cante desgarrador como respuesta de un pueblo incomprendido Pero, en vez de eso, les atribuimos “formas de ser” y “conductas”, basadas en ocasiones en el prejuicio, o les exigimos, antes de preguntarles por sus dificultades, que se comporten conforme a unos patrones que consideramos “normales”.

El reconocimiento de la igualdad de todas las personas y grupos en nuestra sociedad debe permitir la inclusión política, social y económica de las gitanas y los gitanos que, como parte de esta sociedad, deben participar en las decisiones que les afectan y reclamar y disfrutar de una igualdad de oportunidades. En este día de este año, 2007, que también es el año europeo de la igualdad de oportunidades, quiero mostrar, como Ararteko, mi apoyo a los esfuerzos de las organizaciones y las personas que promueven “otra historia” para el pueblo gitano. Una historia en la que se pueda hablar de libertad e igualdad pero también de participación económica e inclusión social. Además, quisiera reclamar aprecio para esta comunidad, el aprecio que nos acerque, que nos permita convivir, comprendernos , el aprecio que nos lleve a respetarnos, y sobre todo, el aprecio necesario para continuar juntos, y no por separado, en una misma sociedad.