Washington – El senador demócrata y candidato presidencial Barack Obama presentó ayer una iniciativa contra las cuotas punitivas de los trámites de ciudadanía para unos nueve millones de migrantes, mientras se renovó el llamamiento para una reforma migratoria integral.

La medida que cuenta con el respaldo de líderes demócratas de la Cámara de Representantes, fue presentada con el objetivo de congelar el aumento de tarifas de los trámites migratorios, que entrarían en vigencia en junio próximo, hasta que el Gobierno informe sobre los costos y revise los valores de los mismos.

Obama acusó a la Oficina de Servicios de Inmigración y Ciudadanía (USCIS, siglas en inglés) de ser una “burocracia que cobra mucho y ofrece muy poco”, y explicó que su proyecto de ley trata de evitar que los migrantes pobres queden fuera del “sueño americano”.

La USCIS, cuyo presupuesto en el año fiscal 2007 fue de US$2 mil 329 millones, pasa a los solicitantes la mayor parte de los gastos relacionados con los trámites de residencia permanente o ciudadanía de EEUU.

El titular de la USCIS, Emilio González, explicó el mes pasado en una audiencia que la agencia federal necesita el dinero adicional para reducir en 20 por ciento las demoras en el procesamiento de los trámites, fortalecer la seguridad del sistema migratorio y modernizar sus equipos y operaciones.

Pero Obama consideró que la propuesta, anunciada a finales de enero pasado, castiga a los nueve millones de migrantes legales —la mitad de ellos latinos— que podrían solicitar la ciudadanía y no lo hacen por el alto costo.

Para Obama, que reiteró su apoyo a una reforma migratoria, esa iniciativa del Gobierno favorece a los ricos que pueden costearse los trámites y margina a los migrantes que, por ejemplo, limpian los hoteles y oficinas o trabajan en el sector agrícola.

Costos actuales

A menos que se congelen las tarifas actuales, bajo la nueva escala el costo para la ciudadanía aumentaría de US$ 330 a 595 por individuo, y el costo para la residencia permanente subiría de US$ 325 a 905 por persona. -EFE

Resumen del proyecto

La iniciativa de ley incluye los siguientes capítulos.

Autoriza que la Oficina de Servicios de Inmigración y Ciudadanía (USCIS, siglas en inglés) solicite fondos federales para cubrir parte de los gastos “indirectos” de los trámites migratorios, aquellos que no incluyen costos del procesamiento de las solicitudes.

Que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, siglas en inglés) entregue un informe al Congreso sobre costos de trámites y revise antes de poner en marcha los incrementos. Mientras tanto, el Gobierno mantendría las tarifas vigentes.

Que la USCIS establezca normas nacionales para que los exámenes de ciudadanía sean administrados con “justicia”, y que la entrega de solicitudes por Internet sea voluntaria, en el caso de que los solicitantes no tengan acceso a una computadora.

También autoriza fondos federales para financiar talleres de ciudadanía.