Aunque se ha dicho que la mujer inmigrante es invisible, tiene un papel determinante tanto por su aportación económica como por ser un puente hacia la integración

Servicio doméstico y cuidado de ancianos son ‘nichos laborales’ casi exclusivos de mujeres inmigrantes

- Acostumbrados a las imágenes de las pateras y los portavoces masculinos de los colectivos de extranjeros, tendemos a visualizar la inmigración como si fuera cosa de hombres. Nada más lejos, no sólo existe casi un equilibro cuantitativo (45% de mujeres entre los inmigrantes en Catalunya; 46% en España), sino que la mujer inmigrante empieza a tener cada vez más protagonismo, como baluarte económico de la familia pero también como elemento clave en los procesos de integración a través de la escuela o el barrio, donde interviene mucho más que los hombres. Incluso se detecta entre las mujeres latinoamericanas la proliferación de negocios étnicos, como las peluquerías, que son una especialización de las mujeres dominicanas.

Ser mujer, trabajadora y emigrante se ha considerado como una triple discriminación. “Pero es también su fortaleza”, dice Betty Puerto, psicóloga y coordinadora del proyecto Mujeres Palante del colectivo Maloka por Colombia. Y añade: “Las mujeres que emigran son muy emprendedoras, apuestan por la vida y el futuro, sueñan con construir un mundo diferente y no tienen vergüenza en realizar trabajos inferiores a sus capacidades, ellas rompen lo que llamo la burbuja del sin futuro que atenaza a otras mujeres y las familias que han quedado en los países de origen”. Sólo en Catalunya son 420.471, pero muchas veces son “invisibles” porque no tienen tiempo para reunirse ni para participar en actos sociales, debido a las largas jornadas de trabajo, especialmente en el servicio doméstico o cuidado de ancianos, dos nichos laborales casi exclusivos de mujeres inmigrantes . Y aun así sacan tiempo de sus horas libres o días festivos para participar en asociaciones, matricularse en cursillos o ir a reuniones del AMPA.

Lorenzo Cachón, profesor de la Universidad Complutense, considera que uno de los rasgos relevantes de la inmigración en toda España es que es muy joven y con una alta proporción de mujeres . “Esta feminización es muy diferente según países de origen. Es mayor entre los originarios de Latinoamérica (54% son mujeres ) y mucho menor entre los originarios de África (33%)”, ha escrito en Inmigrantes . El continente móvil (Vanguardia Dossier, n. º 22). Hay nacionalidades de claro predominio de mujeres , como República Dominicana, Brasil, Rusia o Filipinas. El incremento de la demanda de mano de obra doméstica, tanto para el cuidado de los hijos por la progresiva incorporación de la mujer autóctona al trabajo, como de ancianos, por el progresivo envejecimiento de la población, justifica esa demanda. Y explican que haya cambiado también el perfil de las mujeres inmigrantes extranjeras. Las primeras que llegaron venían a estudiar (africanas , latinoamericanas), pedían asilo (latinoamericanas) o llegaban por reagrupación familiar (africanas ). A partir de los años noventa, muchas mujeres toman la decisión de marchar de su país por cuestiones económicas e inician procesos migratorios de características distintas.

Laura Oso, socióloga de la Universidad de A Coruña, asegura que la latinoamericanización de la inmigración, favorecida por la religión y el idioma, ha supuesto un mayor peso de las mujeres . Las mujeres han tomado la iniciativa, han viajado solas y durante un tiempo han enviado dinero a sus familias. Al cabo de un tiempo, por reagrupación familiar, han traído a sus maridos e hijos. Eso explica que en 1996 un 60,8% de los extranjeros latinoamericanos fueran mujeres y que en el 2005 ya sólo fueran un 53,9%. Este proceso se ha dado también en otros países del sur de Europa.

El resto de la inmigración es masculina, excepto en el caso de los colectivos ruso, ucraniano y filipino. Y la presencia de mujeres es testimonial entre la inmigración procedente de Pakistán (11%), India (20%) o los países del África negra, y baja en el Magreb. En esos países el proceso es a la inversa: primero llegan los hombres y luego traen a sus mujeres .