E.C., S/C de Tenerife

La contención en el aumento de la población canaria que se ha producido en el último año, cuando el Archipiélago elevó sólo un 1,5 por ciento su habitantes, se deja también sentir en el crecimiento del número de extranjeros que residen en las Islas, que fue sólo del 5 por ciento, cuando el año anterior fue de casi el 20 por ciento. De esta forma, a 1 de enero de 2006 la población del Archipiélago era de 1.995.000 personas, de las cuales el 11,7 por ciento son extranjeros, que en total suman 233.447, 11.000 más que el año anterior. De dicho cómputo se desprende que el número de extranjeros censados en Canarias es similar a la población de Santa Cruz de Tenerife.

El Instituto Nacional de Estadística, tras ofrecer a final de 2006 los datos generales de población, dio cuenta de nuevos aspectos de las características demográficas de España a fecha 1 de enero de 2006. Sólo Baleares, Murcia, Comunidad Valenciana, Cataluña y Madrid tienen más porcentaje de población extranjera que Canarias, pero de 2005 a 2006 fue la segunda región donde menos creció el número de foráneos, sólo por delante de Madrid. En concreto, a nivel nacional el incremento fue del 11 por ciento, mientras que en Madrid fue del 2,5 por ciento y después está el Archipiélago con ese 5 por ciento.

Se trata de un cambio de tendencia muy acusado, puesto que hasta hace poco el Archipiélago encabezaba casi siempre las listas de comunidades con mayores crecimientos en la población foránea.

El porcentaje de incremento de extranjeros en el último año es sólo equiparable al que se dio entre 2003 y 2004, ya que el resto de los años desde hace casi una década los niveles de aumento del número de extranjeros han estado entorno al 20 por ciento e incluso han llegado al 33 por ciento. De ahí que en sólo seis años Canarias haya pasado de tener 107.000 foráneos empadronados a los 233.447 actuales.

Aunque la provincia de Las Palmas tiene más habitantes que la de Santa Cruz de Tenerife, esta última es elegida en mayor medida por los extranjeros para residir. En concreto, a principios de 2006 había 119.665 en las islas occidentales y 113.782 en las orientales.

Aumento a nivel nacional

En toda España el número de inmigrantes alcanza ya la cifra de 4.144.166 personas, lo que supone el 9,3 por ciento del total de habitantes del país. Por cifras, la región en la que más viven es Cataluña, donde están empadronados 913.757 extranjeros, Madrid con 800.000, Comunidad Valenciana con 668.075, y Andalucía con 488.928. Después ya aparece Canarias. Extremadura, Galicia, Asturias y País Vasco son las comunidades con menos porcentaje de población foránea, por debajo del 4 por ciento del total de sus habitantes.

El número de extranjeros en España se ha multiplicado por tres desde el año 2000, cuando sumaban un total de 1.370.657 personas. Por tanto, su crecimiento en estos últimos años ha sido porcentualmente mayor que el que se ha producido en el Archipiélago, aunque en las Islas se trata de una tendencia que viene desde más atrás, ya que junto con Baleares atrae desde la década de los 90 a numerosas personas atraídas por la demanda de empleo y también en el caso de los europeos, por la calidad de vida.