Por primera vez en España, la cifra de inmigrantes supera el umbral de los cuatro millones de empadronados, lo que representa el 9,3% de la población residente, según datos provisionales del Instituto Nacional de Estadística (INE). El último padrón a 1 de enero de 2006, contabilizó una población total de 44.709.000 de habitantes, de los que 4.145.000 son personas extranjeros.

Con respecto a 2005, el número de extranjeros inscritos en los padrones creció en unas 415.000 personas y supone una variación relativa anual del 11,1%.

Los datos provisionales suministrados por el INE también reflejan que las tarjetas de residencia concedidas a extranjeros sumaron 2.739.000 en 2006, frente a las 1.977.000 del año precedente.

En tan sólo seis años, el porcentaje de residentes extranjeros ha pasado del 2,3% de 2000 (924.000 personas) al 9,3% de este último ejercicio (4.145.000). En 2001, los extranjeros inscritos en los padrones giraban en torno a 1.371.000; en el 2002 se situaron en 1.978.000; en 2003 eran 2.664.000; en 2004 sumaron 3.034.000 y en 2005 ascendían a 3.730.000. En el mismo periodo de referencia (2000 – 2006), los mayores aumentos se produjeron en 2005, con 696.000 nuevos residentes extranjeros, y en 2003, con 686.000.

El 11,8%, en Andalucía

Sobre la distribución geográfica, Cataluña concentra el 22% del total de población extranjera; Madrid (19,3); la Comunidad Valenciana (16,1); Andalucía (11,8), Canarias (5,6); Murcia (4,6), Baleares (4), Castilla – La Mancha (3,2); Castilla y León (2,6), Aragón (2,5), País Vasco (2,1), Galicia (1,8), Navarra (1,3), La Rioja (0,8), Asturias y Extremadura (0,7), Cantabria (0,6) y Ceuta y Melilla (0,1). Por sexos, siempre según los datos provisionales del INE, el 53,5% de los extranjeros inscritos en 2006 son varones y el resto (46,5) son mujeres.

La edad media de los foráneos se sitúa en 33 años, frente a los 41 años de promedio de los españoles, aunque en el caso de los ciudadanos originarios de África desciende a los 28,8 años y sube ligeramente entre los nacionales de América central y del sur, 30,7 años de media. La edades medias más altas se dan entre los alemanes (48,3) y los británicos (48).

Los mayores porcentajes de extranjeros sobre el total de residentes por provincia se registran en Madrid (13,3%); Gerona (17%); Alicante (20,1%), Almería (17,4%), Málaga (13,7%) y Baleares (16,8%), Tarragona (13,6%) y Murcia (13,8%). En el otro extremo están Palencia, con sólo el 2,3%de extranjeros sobre el total de la población.