?uarenta y dos años después, un antiguo miembro del Ku Klux Klan fue acusado ayer del asesinato de dos jóvenes negros en Misisipi, unas muertes que tuvieron lugar en los años de lucha por los derechos civiles de los afroamericanos. El detenido es James Seale, un ex alguacil de 71 años que hasta hace poco se creía muerto.


El 2 de mayo de 1964, Henry Hezekiah Dee y Charles Eddie Moore, ambos de 19 años, fueron secuestrados por el Klan cuando hacían autostop en la localidad de Meadville. En un bosque, el acusado apuntó «una escopeta recortada a Dee y Moore» mientras sus compañeros de los caballeros blancos «los golpeaban con cables y ramas», según la acusación. El escrito añade que Seale y sus compinches ataron un motor de Jeep a Dee, lo llevaron al río Misisipi en una barca y lo lanzaron al agua. A Moore le ataron bloques de hierro y raíles antes de tirarlo al mismo río.


Sus cadáveres fueron encontrados por casualidad a finales de 1964, cuando tenía lugar la intensa búsqueda de tres activistas de los derechos civiles (Michael Schwerner, Andrew Goodman y James Chaney), también secuestrados y asesinados en esa zona el 21 de junio.


La investigación de este último caso inspiró en 1988 la película de Alan Parker Misisipi Burning (Arde Misisipi), que retrató los profundos sentimientos racistas en el sur estadounidense.


Según el diario local Clarion – Ledger , en el año 2000 James Seale se jactó de que los investigadores nunca hubieran podido demostrar su participación en los asesinatos de Dee y Moore «porque, como ven, no estoy en la cárcel».


El ex alguacil fue arrestado en 1964 junto a otro presunto miembro del Klan. En esa ocasión, un agente del FBI le dijo: «Sabemos que transportó y lanzó los cadáveres al río». Los documentos oficiales sobre el caso señalan que Seale respondió: «Sé que ustedes lo saben. Pero no voy a admitirlo. Tienen que probarlo».


La acusación formal contra Seale agrega un caso más a la serie iniciada en 1989 para purgar al Estado de Misisipi de los abusos y asesinatos racistas cometidos en medio de la lucha por los derechos civiles. Desde 1989, Misisipi y otros seis estados del sur del país han retomado la investigación de 29 asesinatos racistas, y emitido condenas contra 22 personas.


Hace casi dos años, un jurado del condado de Neshoba declaró culpable de homicidio al miembro del Klan Edgar Ray Killen, apodado el Predicador , por haber organizado el asesinato de los activistas Schwerner, Goodman y Chaney.