Washington – Legisladores estadunidenses reintrodujeron la iniciativa de ley “Agjobs” que busca crear un programa piloto para legalizar a cientos de miles de trabajadores agr�colas y ampliar el programa de trabajadores temporales.

Los senadores dem�cratas Dianne Feinstein, Edward Kennedy y los Republicanos Larry Craig y Mel Martinez (R-FL) se�alaron que el proyecto de ley pretende subsanar la escasez de trabajadores en el sector agr�cola del pa�s, en especial en California y Florida.

“Muchos granjeros estadunidenses est�n en un precipicio y su supervivencia o plantaci�n dependen de una sola pregunta: habr�n suficientes trabajadores en la cosecha?”, se�al� Feinstein, dem�crata de California.

La llamada Iniciativa de Ley de Oportunidades de Trabajo Agr�cola, Beneficios y Seguridad (AGJOBS) crea un programa piloto para identificar a trabajadores agr�colas indocumentados y legalizar el estatus de los que han residido en el pa�s m�s de dos a�os.

Un segundo aspecto de la propuesta de legislaci�n crear�a un programa de visas de trabajo agr�cola H2A efectivo y realista.

AgJobs es un programa que cuenta no s�lo con apoyo bipartidista, sino de las principales agrupaciones de granjeros y del sector privado de Estados Unidos que lo han afinado desde la d�cada pasada.

Pero a�n cuando sus componentes centrales fueron aprobados el a�o pasado como parte de la iniciativa de reforma migratoria del senado, el proyecto no fue votado en la C�mara de Representantes, donde la entonces mayor�a republicana opt� por soluciones como el muro.

“El pueblo estadunidense nos est� pidiendo que nos unamos otra vez”, se�al� el senador dem�crata Edward Kennedy. “Saben que existe una crisis y quieren acci�n ahora. Mucha de la econom�a de la naci�n depende del trabajo y contribuciones de los migrantes”.

En los �ltimos meses granjeros estadunidenses se han quejado de escasez de trabajadores, especialmente en California y Florida, los dos principales estados agr�colas del pa�s.

Mel Mart�nez, senador Republicano de Florida, se�al� que el a�o pasado una tercera parte de la cosecha de naranjas en el estado no fue recogida debido a la falta de trabajadores.

“Debemos hacer un mejor trabajo para asegurar que los motores de la econom�a del pa�s, como la industria agr�cola, tenga una avenida legal para asegurarse que los trabajadores hagan los trabajos”, dijo.

El sector agr�cola de Florida es la segunda industria m�s grande del estado, emplea a m�s de 75 mil personas y representa una derrama econom�a anual de m�s de 8.5 mil millones de d�lares.

El peso del sector agr�cola de California el granero de Estados Unidos- es a�n mayor, con m�s de 75 mil 500 granjas y un impacto econ�mico de 34 mil millones de d�lares.

Se estima que un millones de trabajadores indocumentados -la mayor�a de origen mexicano, laboran en los campos de California, donde el a�o pasado se report� un 20 por ciento de la cosecha sin recoger.

Bajo el plan de Agjobs, los indocumentados pueden ser elegibles para una “tarjeta azul” si demuestran que trabajaron en la agricultura al menos 150 d�as en los dos a�os previos. El total de beneficiarios ser�a de 1.5 millones de personas en 5 a�os.

Los beneficiarios podr�n entrar y salir de Estados Unidos. Ser�n extensivos a c�nyuges e hijos si ya se encuentran en el pa�s.

El Consejo Nacional de la Raza (NCLR), el mayor grupo de defensa de los hispanos del pa�s, aplaudi� el nuevo esfuerzo bipartidista.

AgJOBS" dar�a la oportunidad a muchos trabajadores agr�colas en este pa�s quienes no tienen un estatus de inmigraci�n autorizado a volverse inmigrantes documentados. Esto garantizar�a una fuerza laboral estable para los patrones agr�colas", dijo su presidenta Janet Murgu�a.

“NCLR cree firmemente que este es el a�o en que ‘AgJOBS’ se promulgar� en ley, beneficiando a miles de trabajadores agr�colas”, se�al� Murgu�a.