Murcia es la segunda comunidad autónoma en la que más se incrementó el alumnado extranjero en el período 2001 – 2006, con un crecimiento del 475%, muy por encima de la media nacional, del 273%. Así se desprende de los datos presentados ayer por el consejero de Educación, Juan Ramón Medina Precioso, tras analizar un informe del Ministerio, en el que se refleja que, en la actualidad, más de 7.000 alumnos extranjeros cursan estudios de Educación Secundaria Obligatoria en la Región de Murcia. Los datos estadísticos demuestran el importante incremento en los últimos años de alumnos extranjeros de entre 12 y 16 años en los centros educativos, con un incremento del número de estudiantes en más de 6.000.

Según el informe., alrededor de un 50% de los alumnos extranjeros escolarizados no posee el español como lengua materna, lo que supone que «la primera y más urgente medida de integración socio – educativa de estos alumnos es el aprendizaje de la lengua del país de acogida, el Español a más de 12.000 alumnos extranjeros que la desconocen».

Según Medina Precioso, la creación de la materia optativa Español como lengua extranjera en la ESO supone atender la necesidad de un elevado número de alumnos, «que actualmente se encuentran cursando materias optativas que poco incentivan sus intereses lingüístico – comunicativos». Esta optativa podrá ser ofertada como alternativa a otras materias que actualmente cursan los alumnos extranjeros de Secundaria. «La clase de Español ofrecerá a los alumnos no sólo la posibilidad de aprender español, sino también la posibilidad de adquirir una competencia académica que facilite sus aprendizajes curriculares y una competencia escolar que integre lenguas y culturas en el aula ordinaria», tal y como apuntó el consejero. «Por todo ello, la enseñanza del Español responde a uno de los asuntos más demandados por todos los agentes educativos y sociales, por cuanto que es respuesta directa a estos nuevos escenarios escolares y sociales», puntualizó.

En este sentido, la Consejería de Educación y Cultura ha generado numerosos recursos materiales y humanos desde inicios del presente curso escolar 2006 – 2007 en relación a la enseñanza y aprendizaje del Español lengua extranjera, entre los que destacan publicación de las orientaciones curriculares para la enseñanza y aprendizaje del Español para extranjeros o el Plan de Evaluación del Español. Además, y según el consejero, En torno a la enseñanza y aprendizaje del español como lengua extranjera se han llevado a cabo algunas actuaciones como la implantación de las Aulas de Acogida en más de 80 centros de Educación Primaria y Secundaria, la colaboración y coordinación interinstitucional con la Universidad de Murcia e Instituto Cervantes para la implantación del Aula Virtual de Español (AVE). Acciones que culminarán el próximo curso con la implantación de la asignatura.