MELCHOR SÁIZ-PARDO/ MADRID

El cadáver de Carlos Alonso Palate fue hallado dentro del amasijo de hierros retorcidos en los que quedó convertido el Renault Clio de color rojo en el que el ecuatoriano echaba una cabezada el pasado 30 de diciembre, cuando a las 9:01 horas de la mañana una bomba de ETA destrozó el módulo D de los estacionamientos de la nueva terminal.

El hallazgo, tal y como esperaban los equipos de Emergencias y Bomberos, se produjo en el nivel estratigráfico correspondiente a la planta Cero de lo que fue el módulo D y muy cerca de la plaza 423, donde había quedado aparcado el turismo, según reveló el amigo de Palate a cuya esposa habían acudido a recoger. Al parecer, la onda expansiva del potente artefacto desplazó el coche sólo un poco a uno de los laterales antes de que las cinco plantas superiores colapsaran y se derrumbaran sobre el vehículo del ecuatoriano.

A diferencia de la mayoría de los turismos que se encontraban en esa planta, el coche de Palate no se incendió como consecuencia de la explosión, por lo que su cadáver se encuentra en relativas buenas condiciones. No obstante, los Bomberos y la Policía Científica tuvieron que trabajar durante horas para extraer los restos mortales del coche.

La búsqueda de los restos de Diego Armando Estacio, el otro inmigrante desaparecido, va a ser aún mucho más difícil. Su coche estaba estacionado en la plaza 307 de la segunda planta, en el mismo nivel que la furgoneta bomba y a escasos 20 metros de ésta. Los vehículos de esta planta hasta ahora recuperados son irreconocibles.

Todos los vehículos de esas zonas están calcinados y reducidos a menos de medio metro de altura, el espacio que quedó entre planta y planta después del derrumbe del edificio. De estos automóviles sólo sobreviven, en el mejor de los casos, las estructuras metálicas más resistentes, pero ni rastro de matrículas, pinturas, tapicerías, neumáticos o revestimientos internos.

Los más de mil grados centígrados que se alcanzaron en el incendio han derretido hasta los motores de la mayoría de los turismos. El intenso calor, que incluso hizo saltar las cerraduras de los coches, fue tan fuerte que en muchos casos deshizo los bastidores donde figura el número de identidad del automóvil.

Hasta el hallazgo de los restos de Palate, la búsqueda de los cadáveres de los dos desaparecidos se había convertido en una macabra rutina. Los perros olisqueban los cascotes recién desenterrados. Dos grúas con enormes tenazas escarbaban y rescataban los restos de un nuevo coche y lo depositaban a veinte metros de la zona cero.

Cuatro días después del atentado, la búsqueda se ha ralentizado. Los equipos de rescate revisan de manera exhaustiva coche a coche para tratar de localizar cualquier resto humano.

Alfonso del Álamo, el director de Emergencias del Ayuntamiento de Madrid, explicó ayer que los técnicos están convencidos de que la tremenda onda expansiva desplazó todos los coches antes de que el edificio colapsara, y que es probable que buena parte de los vehículos cayera a un patio interior, lo que aún dificultaría más el acceso.

A pesar de lo laborioso de la tarea para identificar todos los coches, el desescombró no paró en ningún momento. 110 volquetes sacaron ayer otras mil toneladas de cascotes.

A primera hora de la tarde de este miércoles ya habían sido retirados 156 vehículos destrozados de debajo de los escombros. Los técnicos estiman que puede haber otro centenar de turismos sepultados, aunque cada vez están más convencidos de que varios de estos coches, los más cercanos a la furgoneta bomba, se han volatilizado por efecto de la explosión.

Duelo en Valencia
Tras conocerse el hallazgo del cadáver de Palate, que se convierte en la primera víctima mortal de ETA desde el 30 de mayo de 2003, hace tres años y siete meses, el Ayuntamiento de Valencia decretó un día de luto oficial, en el que las banderas ondearán a media asta. La alcaldesa, Rita Barberá, se puso en contacto con los familiares del ecuatoriano, que se encuentran en Madrid, a los que ha trasladado su condolencia.

La Federación Nacional de Asociaciones Ecuatorianas de España ha convocado una manifestación en Madrid en protesta por el atentado perpetrado por ETA. La protesta tendrá lugar el próximo 13 de enero a partir de las 17:00 horas.