Está en primera línea de playa, recibiendo a los subsaharianos que llegan a Canarias tras horas de un viaje que los lleva a Europa o a la muerte. Comparte su frío, sus temores y sus esperanzas. Mercedes Férez Seijo es coordinadora del Programa de Inmigrantes de Cruz Roja en Tenerife y su labor no se queda en la acogida. También trata de sensibilizar a la sociedad canaria y española para que no responda a quienes llegan cerrando las puertas. Mercedes Férez habló de estas y otras cosas en las II Jornadas sobre Inmigración organizadas por Cruz Roja de Murcia.

– ¿Se ha notado una disminución de la llegada de cayucos con el invierno?

– Sí. Nuestro nivel de trabajo ha disminuido. Aun así seguimos con dos equipos de respuesta inmediata en el terreno, formados por un médico, un enfermero y un coordinador.

– ¿Con qué frecuencia llegan ahora las pateras?

– A un ritmo de una por semana, más o menos. En verano era incalculabe. Una detrás de otra. Sólo en agosto tuvimos el mismo número de cayucos que en todo el año anterior entero. Además, antes no llegaban pateras a Tenerife. Salían de Mauritania y llegaban a otros islas, como Fuerteventura. Ahora, que parten desde más al sur, desde Senegal, nos llegan muchas más.

– ¿En qué estado llegan los subsaharianos a los que atienden?

– Ahora llegan en un estado mucho peor que en verano. Muchos sufren hipotermias.

– ¿Cuál es la respuesta de la sociedad canaria?

– La primera reacción es la del miedo a lo desconocido. Desde Cruz Roja llevamos a cabo actuaciones para sensibilizar a la gente. Hay que normalizar el fenómeno.

– ¿Hay una visión demasiado catastrofista?

– Sí. La inmigración se ve desde una óptica catastrofista, pero es algo normal, que siempre ha ocurrido. Ahora son ellos los que vienen aquí, pero mañana podemos ser nosotros los inmigrantes . Mientras exista la diferencia norte – sur, la pobreza, seguirán viniendo.

– Algunos de estos subsaharianos son trasladados a Murcia a través del puente aéreo. Parte de la sociedad murciana rechaza estos vuelos…

– Las personas que llegan a Canarias no se quedan allí. Son distribuidas por la Península por el Gobierno central, que es quien tiene las competencias y llega a acuerdos de solidaridad con las comunidades autónomas. El porcentaje de la inmigración que llega desde Canarias y se distribuye por toda la Península es ínfimo en comparación con el volumen total que llega a España, que mayoritariamente viene por otras vías.