Som racistes, els europeus? Marginem els immigrants musulmans? La millor resposta en una societat justa seria, sens dubte, negativa, però el cert és que els ciutadans de religió islàmica que viuen a Europa han de lluitar, d’una banda, contra la discriminació a la feina, a l’educació i a l’habitatge, i, de l’altra, contra la violència. És la conclusió que es desprèn de l’informe Musulmans a la Unió Europea: discriminació i xenofòbia elaborat per l’Observatori Europeu del Racisme i la Xenofòbia (EUMC).

A Europa hi viuen tretze milions de musulmans, xifra que representa el 3,5% de la població de la UE. La majoria són immigrants i molts tenen dificultats per integrar – se. El atemptats terroristes que Al – Qaida ha perpetrat al continent en els darrers anys o la polèmica generada per les caricatures de Mahoma publicades en un diari danès només han servit per fer més gran la fractura existent entre els musulmans i la resta de la societat europea.

L’informe de l’EUMC subratlla la “vulnerabilitat dels musulmans davant la discriminació” i denuncia “la islamofòbia que hi ha a Europa i que es manifesta de diferents formes, que poden anar des de les amenaces verbals fins a les agressions físiques”. Tot i això, els responsables de l’Observatori admeten que els atacs racistes i xenòfobs no estan prou documentats.

L’informe afirma que els musulmans tenen més dificultats per trobar feina; quan treballen, ho fan en els sectors més mal remunerats i les taxes d’atur del col·lectiu se situen sempre per sobre de la mitjana. Diferents experiències mostren que, en igualtat de condicions, els empresaris de la UE prefereixen contractar un treballador no musulmà.

Una d’aquestes experiències la va dirigir la Universitat de París el 2004. Va enviar diferents models de currículums vitae de candidats ficticis d’orígens ètnics diferents en resposta a 258 anuncis publicats a la premsa per feines de venedors. Els resultats van posar en relleu la discriminació cap als musulmans: un treballador d’origen marroquí tenia una probabilitat cinc vegades inferior de rebre una resposta positiva que la resta de candidats.

A l’educació i a la feina també pateixen dificultats. El rendiment escolar dels menors musulmans és sovint inferior al de la resta d’alumnes per les dificultats que pateixen els immigrants. Pel que fa a la vivenda, l’informe constata que els immigrants procedents de països musulmans viuen en pitjors condicions i en una situació de vulnerabilitat respecte a l’habitatge.

L’informe també alerta de les conseqüències d’aquesta situació. Molts musulmans europeus, sobretot els joves, es troben amb barreres que els impedeixen avançar en l’escala social, fet que pot generar un sentiment de desesperança i exclusió. Els aldarulls que es van viure fa un any a l’extraradi de París i algunes ciutats franceses són un exemple del que pot passar si els governs no fan res per evitar la situació de milers de musulmans.

“Els musulmans pateixen amb freqüència diferents formes de discriminació que minven les seves possibilitats de feina i afecten les seves condicions de vida. Això pot provocar que se sentin frustrats i al marge de la societat europea”, afirma Beate Winkler, directora de l’EUMC. El cas de les dones és encara més greu. L’Observatori denuncia que pateixen una doble discriminació: per ser dones i per ser musulmanes. Sovint, segons afirma el document, símbols religiosos com el vel s’utilitzen per discriminar les musulmanes.

El document recull diferents agressions documentades per la policia de cada Estat. A Espanya, entre el gener del 2004 i el maig del 2005, es van comptar almenys 21 incidents que, segons les forces de seguretat, es poden catalogar d’"antimusulmans". El cas espanyol, però, no és l’únic ni tampoc el més greu de la UE.