- JOSEP PLAYÀ MASET
La llegada masiva de inmigrantes a España en los últimos años ha aumentado los déficits de la Seguridad Social y ha sobresaturado los servicios sanitarios en determinadas áreas. De ahí los recelos de algunos colectivos, que culpan a los inmigrantes del colapso en determinados ambulatorios o de las largas listas de espera para intervenciones quirúrgicas. Sin embargo, los estudios realizados hasta ahora no permiten deducir que los inmigrantes realicen un mayor uso del sistema sanitario público que la media de los autóctonos ni que sus aportaciones sean inferiores al gasto que realizan.

Un reciente estudio de Caixa Catalunya indica que durante el periodo entre los años 1995-2005 la llegada de inmigrantes ha impulsado en 3,1 puntos porcentuales el crecimiento anual del PIB per cápita en España. Sin ellos, habría caído un 0,6% anual. Y lo mismo puede decirse de sus aportaciones al Estado. Las progresivas regularizaciones han convertido a los inmigrantes en contribuyentes tanto a través de la Seguridad Social como de los impuestos. El profesor Rogelio López Vélez, autor del libro La salud del inmigrante,señala que “los inmigrantes que residen en España no consumen recursos sanitarios en exceso y aportan entre cuatro y cinco veces más a las arcas del Estado que los nacionales en términos de salud”. Si bien es cierto que un 10% de los usuarios de la asistencia primaria básica son inmigrantes, cifra similar a su peso demográfico, otros servicios sanitarios son infrautilizados. La falta de tarjeta sanitaria en una minoría, los problemas lingüísticos, el desconocimiento de sus derechos o de los servicios disponibles y los prejuicios culturales explican esa infrautilización. Y a ello se añade otro factor: la edad de los inmigrantes. La elevada presencia de jóvenes en edad de trabajar y el escaso número de enfermedades crónicas a esas edades se suma a una mínima representación de la vejez. Todos esos factores explican la menor utilización de los servicios sanitarios por parte de la inmigración, por lo menos en el momento actual.