SIDNEY (AUSTRALIA)
. – El jeque Taj Din Hilaly, considerado por algunos como el guía espiritual de la comunidad musulmana en Australia, se disculpó ayer por su comentario sobre las mujeres que van por la calle sin llevar hiyab, el velo islámico. Estas declaraciones habían causado una gran polémica en el país.

«Pido perdón sin reservas a cualquier mujer que se haya sentido ofendida por mis palabras. Yo sólo pretendía proteger el honor de la mujer», declaró Hilaly, citado por la agencia de noticias australiana AAP. El líder islámico aseguró que fue sólo una traducción incompleta de su sermón la que generó la polémica.

«Si pones carne sin cubrir en la calle, en el jardín, en el parque, o en el patio trasero y vienen los gatos y se la comen, ¿de quién es la culpa, de los gatos o de la carne descubierta?», planteó el jeque, según la traducción ofrecida por el diario The Australian.

«El problema es la carne descubierta. Si la mujer hubiera estado en su habitación, en su casa, con su hiyab, no hubiera ocurrido el problema», añadió Hilaly en su discurso, informa Efe.

El sermón, titulado Por qué los hombres fueron mencionados antes que las mujeres por el delito del robo y las mujeres antes que los hombres por el pecado de la fornicación, estaba escrito en árabe y fue pronunciado hace un mes en Sidney con motivo del inicio del Ramadán ante 500 fieles.

El jeque australiano explicó que sus palabras trataban de las enseñanzas religiosas sobre la modestia y, al mismo tiempo, criticaban los abusos contra las mujeres. «Yo condeno la violación y reitero que es un pecado capital», aseguró Hilaly.

«Incitación al crimen»

Entre las muchas reacciones surgidas tras el sermón, el titular australiano de la cartera de Hacienda, Peter Costello, manifestó que estos comentarios «invitan a la gente a tratar a las mujeres de forma degradante y deshumanizante». El ministro afirmó que los líderes de las Iglesias católica y anglicana de Australia nunca habrían hecho comentarios de ese tipo y animó a los musulmanes a condenarlos.

«Son unos comentarios aterradores y condenables», destacó el jefe del Ejecutivo, John Howard, mientras que la responsable de la Comisión gubernamental de Lucha contra la Discriminación, Pru Goward, hizo un llamamiento para que se destituya al jeque de sus funciones y se le expulse del país, informa France Presse.

«Es una incitación al crimen. Los jóvenes musulmanes se podrían escudar en estas palabras tras cometer violaciones… Podrían citar a ese hombre, quien es su guía espiritual, ante un tribunal», señaló indignada Goward.

En Australia viven en la actualidad casi 300.000 musulmanes, que conforman el 1,5% de la población total del país, según el censo que se realizó en 2001.