El ex ministro Jack Straw abre el debate sobre el uso del velo islámico en el Reino Unido

Opina que la prenda dificulta las relaciones sociales

El político británico Jack Straw ha provocado un debate nacional sobre el uso del velo con el que algunas mujeres musulmanas cubren su rostro. El ex ministro laborista explicó, en una entrevista con un periódico de Blackburn, que, cuando él recibe en su oficina de diputado local a mujeres que visten el velo, les pide que descubran su rostro para proseguir la conversación.

IÑIGO GURRUCHAGA. COLPISA. LONDRES.



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Día: Sábado, 7 de octubre
Edición: 7GENERAL
Número de Página: 7
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Dos mujeres musulmanas con velo y una tercera con pañuelo, en un mercado de Londres. AFP

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}»Críticas por «tensar» las relaciones

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Straw es, desde hace casi treinta años, diputado por una circunscripción de Blackburn en la que aproximadamente un tercio de sus electores es musulmán. Es un político prominente y experimentado del laborismo, en la actualidad líder de los Comunes, un puesto similar al de ministro para Relaciones con las Cortes, y fue antes ministro de Asuntos Exteriores y de Interior.

En su entrevista en la prensa local, Straw afirma que tomó hace un año la decisión de pedir a las mujeres que no cubran su rostro cuando le visitan y que lo hace siempre acompañado de una asistente, para evitar cualquier impresión de acoso. «Es una petición y no una demanda», explicó Straw, que ha señalado que todas las mujeres que le han visitado han respondido positivamente.

El pañuelo y el velo

El argumento de Straw se basa en una consideración personal y en otra más política. Cuando su entrevista fue difundida por la prensa nacional y comenzó el debate, explicó que «las comunidades se unen en parte mediante relaciones casuales e informales entre extraños, por gente que es capaz de reconocerse en la calle y pasar el día juntos. Eso es más difícil si la gente lleva un velo. Es un hecho».

Luego, en el aspecto más político, Straw manifestó su «preocupación por la separación de comunidades».

El político establece una clara distinción entre el uso del velo – que cubre totalmente la cara – o el del pañuelo – que cubre únicamente el cabello – , uso, el de este último, que aprueba totalmente.

En su etapa como ministro de Exteriores, Straw combinó la diplomacia de la guerra de Irak con un discurso con frecuente acento en el respeto a la libertad religiosa o creó subvenciones a comunidades musulmanas para acudir a la peregrinación a La Meca.

En su circunscripción, como en otras comarcas del norte o del centro de Inglaterra, se ha anotado el crecimiento de un sistema de apartheid voluntario, en el que las comunidades coexisten pero como sociedades separadas.

Straw espera «un debate maduro» sobre sus palabras. Un portavoz del primer ministro, Tony Blair, le respaldó en la petición del debate. El político conservador, Oliver Letwin, le achacó que hiciera la vida aún más difícil para las mujeres musulmanes con exigencias de «un código de vestir».