La primera canción de ‘Barrio La Merced’, el nuevo disco de Raimundo el Canastero, ‘Cuidado’, una versión flamenca del conocido tema de Eskorbuto, parece una declaración de intenciones. El tema marca el nuevo rumbo del grupo, un viraje total hacia sus querencias flamencas, pero a la vez deja claro que permanece el sustrato de la música que han mamado.

Y hay también un mensaje claro y directo para aquellos que quisieron hacerles daño. En esta entrevista con uno de los componentes de la banda, Mikel Beltza, nos cuenta, entre otras cosas, que salieron reforzados del juicio, tras la denuncia de la alcaldesa de UPN de Lizarra a cuenta de la canción ‘Beef d’Alda’, en la que criticaban la decisión de esta de retirar las txosnas en vísperas de las fiestas locales.

En ‘Barrio La Merced’ se han integrado al grupo tres jóvenes del barrio estellica y caló del mismo nombre, Rubén, Samuel ‘El Txalo’ y Luis ‘El Buito’, que interpretan la música que a los ‘canasteros’ siempre les habría gustado ser capaces de tocar.

Tras el arranque de la gira de presentación, el pasado viernes 6 de noviembre en Kafe Antzokia de Bilbo, el grupo estará este sábado 14 en la sala Totem, de Atarrabia, el día 20 en Jimmy Jazz de Gasteiz y más adelante en Errenteria, Azpeitia, Madrid o Barcelona.

Está claro que ‘Barrio La Merced’ marca un cambio de rumbo, o no sé si decir una evolución, porque en realidad han comentado que ahora están haciendo la música que siempre han querido hacer…

Más bien ha sido que por fin hemos hecho una música que nosotros no éramos o no nos sentíamos capaces de hacer, pero que siempre nos ha gustado un montón. Poder contar con Rubén, Samuel y Luis ha permitido, siendo nosotros parte del proceso creativo, que ellos interpretaran esa música. Y la verdad es que ha sido una experiencia muy guapa.

El disco arranca con la versión de Eskorbuto, ‘Cuidado’, quizás un poco a modo de advertencia.

Sí, pero no solo por ese cambio musical, nosotros recibimos en su día más de un ataque, no solo el que todo el mundo imagina, y el mensaje es que hemos vuelto y aquí vamos a estar, al pie del cañón contra el que quiera.

Por otra parte, hemos visto que muchas de las letras punkis de aquella época, de Eskorbuto, Cicatriz… se asemejan bastante a las letras flamencas, no sé si porque en los 70 y 80 hubo algunas similitudes entre el pueblo vasco y el gitano, por ejemplo cuando la policía metió la droga y jodió sobre todo a la gente pobre. No sé si es nuestra fumada o tendrá algo que ver.

Además de ‘Cuidado’, hay otras versiones o guiños a música de la que también han mamado como Cicatriz, Barricada, Tiken Jah Fakoli…

Lo de Barricada la verdad es que hasta ahora nadie nos lo había dicho, y sí, es música que siempre hemos escuchado… En el fondo puede que sea algo parecido a lo que les ha pasado a los chavales del Barrio de la Merced: ellos nunca habían escrito letras, eran intérpretes más que creadores, recurrían a la tradición oral, las canciones que siempre habían oído… y en nuestro caso también puede que haya algo de eso, de coger pinceladas de lo que ha sido nuestra música. Por ejemplo, cuando hicimos el disco llevábamos sin escuchar Barricada muchos años, pero eso se queda ahí y parece que, tarde o temprano, sale.

Pero en ‘Barrio La Merced’ sin duda lo que más presente está es el flamenco, ¿de dónde viene esa querencia?

A nosotros no ha gustado el flamenco siempre, pero no sabemos interpretarlo. Siempre se había dicho que hacíamos flamenco, pero no, ni lo hemos hecho ni lo hemos intentado, hacíamos rumbillas o ¿flamenquillo?, te lo puedo comprar, pero el flamenco es otra cosa muy distinta. Flamenco es lo que hacen en el Barrio de la Merced, que es el barrio de etnia gitana de Lizarra, donde tocan y cantan que flipas. Así que cuando nos llamaron, nosotros encantados, pensamos que era la oportunidad que necesitábamos.

«Siempre se había dicho que hacíamos flamenco, pero no: Flamenco es lo que hacen en el Barrio de la Merced, que es el barrio de etnia gitana de Lizarra, donde tocan y cantan que flipas»

Y cómo fue ese acercamiento?

Lo de conocer a estos chavales −tienen diez años menos que nosotros− ha sido la hostia. Un día nos escribió Rubén, preguntando si podía acercarse al local. Nosotros lo conocíamos de vista y dijimos ‘¡Claro!’. Nos estuvo ayudando con alguna canción, tocando la guitarra… Nos encantaba cómo lo hacía y un día preguntó si podía venir con algún primo, y así empezaron a venir los demás. Los que más se acercaban eran estos tres. Empezamos a hacer canciones y así salió la idea del disco.

Llevaremos juntos un año. Ha sido un proceso increíble, no solo musical, estamos aprendiendo unos de los otros mucho, son formas de entender la música y la vida distintas, que antes igual solo las intuías o imaginabas, y nos estamos enriqueciendo mutuamente un montón.

(Izaro AGIRRE – Samuel GUARDAMINO)
¿Podemos entonces hablar de algo más que una colaboración puntual? ¿Se trata de algo firme, seguirán los pasos del grupo por ahí?

Hemos hecho ya algunos conciertos para preparar la gira por salas y algún gaztetxe, y estamos encantados. Si hay alguna semana que no nos vemos o no ensayamos enseguida alguien dice ‘Bueno, qué, habrá que quedar’. Hay un sentimiento de pertenencia al grupo muy grande, y eso igual ha sido lo mejor de todo el proceso, aparte del disco, que es algo que va a quedar para siempre, que podremos escuchar dentro de un tiempo y decir: ‘¡Buá, qué guapo esto que hicimos!’. En definitiva, esa relación entre nosotros está enraizando y parece que va para largo.

En la hoja de promoción, hacen una alusión a todo lo vivido con el asunto de la denuncia de la alcaldesa, el juicio… ¿Qué influencia o reflejo ha tenido todo eso en el disco?

Yo creo que en la música se refleja todo lo que vives y, consciente o inconscientemente, el jaleo que hemos tenido en Lizarra habrá tenido su reflejo. Ha sido una vivencia muy fuerte que ha hecho florecer muchos sentimientos. Tienes a los colegas, la familia, pero la música es otra vía de escape para soltar lo que a veces no puedes de otra manera… O sea, que sí, seguro que en el disco se nota, aunque ahora no sabría decirte en qué. A veces te das cuenta después de un tiempo, de unos años, y entiendes que cuando escribiste algo lo hiciste porque te estaba pasando tal o cual cosa.

Y de aquel episodio, ¿cómo han salido? Supongo que lo vivido implica un desgaste pero, a la vez, ¿hay una sensación de haber ganado la pelea, o al menos de que esta ha merecido la pena?

Al principio, la verdad, fue muy intenso, estábamos en boca de de todo el mundo, en Lizarra sobre todo. Cada uno lo llevó como pudo, aunque nos apoyamos mucho entre nosotros. La gente también. Visto ahora a la larga son vivencias que nos llevamos, encima ganamos, como dices, les dimos en toda la cara, y eso nos ha dado mucha fuerza. Igual nos han hecho hasta un favor.

Estuvimos parados un tiempo pero ahora hemos vuelto con un impulso enorme. Hemos aprendido algunas lecciones, como que se puede hacer frente a gente que tú pensabas que no, lo hicimos además de la manera más tonta, porque escribimos la canción fumándonos un porro tres personas, y a partir de eso se montó todo el tinglado. Quedan batallas todavía, lo de las txoznas está todavía pendiente… En cuanto al desgaste, en un proceso tan largo no siempre piensas igual, hay momentos en los que crees que no mereció la pena, pero después, hablando con la gente, te das cuenta de que sí… Yo recuerdo que cuando se lo conté a mi padre, fui acojonado, pensando que me iba a decir que había hecho el tonto, que me iban a enmarronar −porque aquello al final fue un montaje, nos pedían delito de odio, y ya sabemos cómo han acabado otros casos−, pero él me dijo que no me preocupara, que no habíamos hecho nada malo, que solo habíamos hecho una canción y que me relajara. Al final esa es otra lección, te das cuenta de que cuanto más juntos estemos y más unidos, más tenemos las de ganar…

«En la música se refleja todo lo que vives y, consciente o inconscientemente, el jaleo que hemos tenido en Lizarra habrá tenido su reflejo»

¿Con qué se quedan de todo esto, los apoyos recibidos –o los no recibidos–…?

Estamos agradecidísimos, nos ha apoyado todo dios, los grupos de Euskal Herria todos, aunque no seamos del mismo palo, y eso es algo que tenemos que cuidar, porque puede volver a pasar, y porque igual ha ayudado a que esto no acabe en tragedia. De los no apoyos, sobre todo fue muy llamativo que el primer día, cuando salió la canción, UPN – ¡un partido como UPN, que todos sabemos quiénes son!–, nos acusara de machistas, diciendo que nos metíamos con la alcaldesa por ser mujer, lo cual no es cierto, nos metimos con ella por lo que hizo, tampoco creo que haga falta explicarlo; y ese discurso lo compararon todos los partidos, todos condenaron la canción en el pleno, los de izquierdas, los de derechas, luego ya fueron viendo que la gente salió a la calle, que la mayoría de los estellicas nos apoyaban, algunos de esos partidos vieron el percal y, entonces sí, nos defendieron. Eso fue algo que, visto desde dentro, nos hizo darnos cuenta de cómo funcionan los partidos, y de que para ellos lo importante es ganar votos y lo demás está en un segundo plano.

Para acabar, ahora arrancan gira. ¿Qué esperan de ella?¿Hay inquietud, nerviosismo, cómo creen que va a recibir esta nueva etapa la gente más acostumbrada al perfil anterior?

La gira la tomamos con unas ganas enormes, llevamos dos años sin tocar y tenemos muchas ganas. El directo no tiene nada que ver con el disco, hay canciones viejas, canciones del disco un poco arregladas para el directo, porque vamos con guitarras, batería, vientos… En los conciertos que ya hemos hecho la gente se ha quedado muy contenta, y nosotros también. Ahora empiezan las salas y vamos con la idea de comérnoslas, la verdad. Como te digo, en el grupo ahora mismos estamos en ese momento, todos a tope y en el mismo barco.