Ni los vientos de más de 100 kilómetros por hora, ni la borrasca Charles, ni el fuerte oleaje que ha azotado las costas de El Hierro han detenido la llegada de cayucos. El miércoles la isla vivió una situación de emergencia extrema, con las conexiones aéreas y marítimas suspendidas durante horas debido a la tormenta, que aislaron a El Hierro del resto del archipiélago. Salvo para los cayucos. A lo largo del día, cuatro embarcaciones tuvieron que ser rescatadas por Salvamento Marítimo en condiciones de “extrema dificultad”, ayudando en total a más de 332 personas, fundamentalmente de Senegal, Liberia, Guinea-Conakry y Gambia.

Este jueves la jornada también arrancó temprano en las aguas del pequeño puerto pesquero de La Restringa: pasadas las ocho de la mañana, la primera embarcación llegó por sus propios medios a escasas millas del puerto, con 51 personas a bordo. Entre ellas, cinco mujeres, las últimas en bajar de la barcaza. Apenas dos horas después, cuando los efectivos aún estaban retirando la primera embarcación y distribuyendo a los ocupantes, llegó un segundo cayuco, con otras 75 personas a bordo procedentes de Senegal, ocho mujeres y 15 menores. Según indican los servicios de emergencia, habían salido hace casi una semana de Saint-Louis (Senegal), superando la borrasca Charles, y en esta ocasión sí tuvieron que ser socorridos por Salvamento Marítimo. Pasado el mediodía, llegó la tercera. A bordo, 57 hombres procedentes de Senegal. Y antes de las 11 de la noche, llegó una última. Fue este el rescate más aparatoso, efectuado en plena noche y directamente en el mar: Salvamento Marítimo optó por no arribar la embarcación hasta puerto y rescatar a los ocupantes, 119, a unas tres millas naúticas de La Restinga, transportándolos en la propia naviera. Los ocupantes pusieron pie en tierra empapados, con mareos y muchos tuvieron que ser trasladados en ambulancia con síntomas de hipotermia.

Cualquier cifra en El Hierro tiene un carácter inequívocamente provisional. En estos instantes, el jueves los rescatados ascienden a 312, y sumando. “Son las cifras, pero solo de momento”, apuntaban dos de los agentes de Salvamento Marítimo que habían participado en los rescates de la mañana. Con las condiciones de mejora de la mar, todos en la isla se preparan y se resignan para otra jornada de llegadas tan intensa como lleva siendo en las últimas semanas.

El martes, antes de que la isla entrara en emergencia por la llegada de la borrasca, el presidente canario, Fernando Clavijo, cifró en casi 7.500 las llegadas a todo el archipiélago durante los 10 primeros días de noviembre. Sumadas a las cifras de estas dos últimas jornadas, ya han llegado a las costas canarias cerca de 8.000 personas. Más de 6.000 de ellas, solo en La Restinga, al sur de El Hierro, puerto de llegada favorecido por los vientos alisios y las corrientes marinas que empujan los cayucos hacia esta parte del archipiélago.

“Salvamento, 13.12 horas, embarcación avistada a 6 millas”, atronaba el walkie-talkie de un trabajador de Protección Civil, segundos después de depositarlo sobre la mesa de una terraza en el puerto. “No me pongas nada, llega otro”, bramó al interior de la cafetería, corriendo ya hacia el espigón. “Serán 30 o 40, no creo que más”, informaba una voz metálica desde el dispositivo. Simultáneamente, una hilera de personas cubiertas con mantas desaparecían dentro de un autobús, de camino al Centro de Atención a Migrantes, reiniciando el ciclo de nuevo, como si acaso se hubiera detenido en algún momento. “Voy y vuelvo”, mascullaba el conductor, entre el agotamiento y un hastío también circular.

Seis cayucos, 183 personas
Como una profecía autocumplida, el autobús fue y volvió, pero no fue suficiente con ese vehículo. Ni por capacidad ni por ubicación. Porque cuando atardecía, pasadas las seis de la tarde, se entrecruzaron dos avisos más: otros dos cayucos se aproximaban a las costas de El Hierro, de manera casi simultánea, uno al Puerto de la Estaca y otro a La Restinga. En cuanto la patrullera salió hacia el mar, se activó un tercer resorte, cinco vehículos de vecinos de La Restinga que recorrieron las calles accionando los cláxones en protesta por la situación. Cuando el cayuco arribó a puerto, una decena de personas les esperaban entonando cánticos variados, desde “no es inmigración, es una invasión” a “El Hierro no se vende, El Hierro se defiende”. Por la noche, llegó otro.

Los migrantes iban descendiendo de la precaria embarcación, y varios de ellos fueron trasladados a los servicios de emergencia. Eran 54 hombres procedentes de Senegal, entre ellos, diez menores. A poco más de una hora de allí, otros 75 eran conducidos a La Estaca, el principal puerto comercial de la isla. El balance, al caer la noche, siguió siendo igual de provisional, pero más abultado: seis pateras en una jornada y, a falta del conteo de la última, más de 300 personas rescatadas del mar. Solo hoy.

El Ejecutivo declaró el martes la emergencia migratoria en Canarias y aprobó una partida extraordinaria de 15,18 millones de euros para ampliar las plazas de acogida y financiar traslados a otras islas y a la Península, además de otro millón para reforzar la atención sanitaria de Cruz Roja y la incorporación de la Guardamar Calíope a los dispositivos de Salvamento Marítimo.

Hasta ahora, más de los 950 migrantes llegados a El Hierro han sido ya trasladados a otras islas vecinas para su redistribución en los centros, pero es difícil ver asomar el alivio frente al mar. El flujo continúa imparable, contra borrascas y contra cifras.