Los médicos de familia han analizado en su congreso nacional una paradoja. Las personas que emigran a España para trabajar llegan, de media, con mejor salud que los españoles de su misma edad y sexo, pero esa ventaja se va perdiendo con los años.

¿Por qué llegan más sanos? Es lo que la literatura científica llama efecto del inmigrante sano.

Según la profesora Esperanza Díaz, no se debe a la genética, sino a una selección, ya que suelen emigrar aquellos que están en condiciones de afrontar el viaje y ganarse la vida fuera.
Los datos lo confirman. Un estudio en Aragón halló hipertensión en el 8,9% de los extranjeros, frente al 14,4% de los españoles.

Pero cuanto más tiempo llevaban en el país, más se parecía su nivel de enfermedad al de los nacionales.
La mortalidad era un 35% menor entre los nacidos fuera, a igual edad y sexo, pero tras más de una década en España la diferencia dejaba de ser estadísticamente significativa.
¿Qué les hace perder esa ventaja? Muy probablemente, según los médicos, los empleos precarios, la mala vivienda, las dificultades para acceder a la sanidad o el racismo. En palabras del médico Luis Andrés Gimeno, “venden su salud para mandar dinero a sus familias”.

¿Y quienes llegan por mar? En las rutas más duras, el panorama cambia. Llegan con deshidrataciones extremas, hipotermias o lesiones.