Dos concejales de Alternativa para Alemania (AfD) se batieron el 17 de octubre en un duelo de sables. Matthias Büschges, jefe del grupo municipal de AfD en Colonia, y Jeremy Fanosch, edil en Düsseldorf, se citaron en la sede de la Burschenschaft, fraternidad estudiantil, de esta última ciudad. Acompañados de sus padrinos y compañeros, Bürschges y Fanosch quisieron solucionar a sablazos una disputa personal que mantenían abierta. Ambos políticos son Alte Herren, Viejos Caballeros, de la Deutsche Burschenschaft, la organización que reúne a estas hermandades nacionalistas con raíces en el siglo XIX. Decenas de políticos de AfD han pasado por ellas.Los dos ediles protagonizaron una bronca durante el congreso del partido en julio en el land de Renania del Norte – Westfalia. La agencia de noticias DPA y el diario Frankfurter Allgemeine Zeitung reportaron que Büschges es partidario de la continuidad de Martin Vincentz, actual presidente del partido en este Estado federado. Fanosch, en cambio, defiende el nombramiento de Matthias Helferisch como nuevo presidente porque considera que Vincentz es demasiado moderado.“Es un tema privado pero creo que fuimos capaces de resolver el asunto que nos separaba”, declaró Büschges a DPA tras el duelo.Alemania tiene una larga tradición de hermandades estudiantiles. Muchos políticos de la CDU, como el propio canciller, Friedrich Merz, han formado parte de estos colectivos. Pero Merz, como tantos otros políticos democristianos, ha sido miembro de fraternidades de valores cristianos. Las burschenschaften son hermandades nacionalistas, solo masculinas y que no permiten la membresía a extranjeros. Están cerradas al exterior, centran tradicionalmente su identidad en el orgullo nacional y, desde el siglo XX, en la extrema derecha. Algunas de estas asociaciones han sido monitorizadas por los servicios secretos alemanes por su radicalismo.La Burschenschaft Germania Halle de la ciudad de Mainz está siendo investigada desde 2024 por actividades “inconstitucionales”, en concreto, por comentarios racistas publicados en la revista de la Deutsche Burschenschaft. El partido de izquierdas Die Linke elevó al Gobierno en diciembre de 2025 una pregunta sobre el control de estas hermandades por parte de los servicios secretos. El Ejecutivo respondió que estas asociaciones no son investigadas por el hecho de ser fraternidades de determinada ideología sino que sobre todo se siguen acciones de miembros concretos.“Honor, Libertad y Patria” es el lema común de las burschenschaften, creado por la primera de estas fraternidades, en la ciudad de Jena en 1815. La Agencia Federal para la Educación Cívica, entidad dependiente del Ministerio del Interior, estima que existen 120 de estas asociaciones nacionalistas, con 1.300 estudiantes y 10.000 Viejos Caballeros. Esta agencia del Gobierno clasifica a estas hermandades como de extrema derecha. En Blaues Land, libro del periodista Olaf Sundermeyer sobre AfD, se contabilizan menos asociaciones activas, 63 Burschenscaften entre Alemania y Austria.De las burschenschaften también fueron miembros notables alemanes. El compositor Robert Schumann, el filósofo Friedrich Nietzsche o el sociólogo Max Weber son algunos ejemplos. A partir del siglo XX, con el auge del nacionalsocialismo, quedaron marcadas por su vinculación a la ultraderecha.“¿Eres estudiante, varonil y alemán? ¡Sé activo con nosotros!“. Este es el mensaje principal del punto de información de la Deutsche Burschenschaft en la feria Seitenwechsel de la ciudad de Halle, el evento político y literario más importante de la extrema derecha alemana. “Necesitamos a estudiantes que sean patriotas alemanes y que se desmarquen del espíritu woke, que rechacen la ideología de género, la migración masiva y otros proyectos de izquierdas”, reza su información que se distribuye este fin de semana en la feria.Martin Kohler, diputado y uno de los jóvenes ideólogos de AfD, explica en Blaues Land que la hermandad Gothia de Berlín es la mayor cantera del partido. El propio Kohler ha residido y es antiguo alumno de este colegio mayor. Una docena de sus altos cargos han formado parte de la hermandad.Sundermeyer explica este mayor peso de Gothia por estar ubicada en el centro del poder político de Alemania y por ser, entre Berlín y la vecina Potsdam (capital del land de Brandeburgo), un importante polo universitario y donde AfD está sólidamente establecida.El edificio de Gothia es una antigua villa en un barrio residencial de Berlín. Solo la bandera con los colores distintivos de la Gothia identifica el lugar. Sus miembros lucen estos colores en sus uniformes. El estilo de estos, desde el corte del cabello a su ropa, es con frecuencia común entre las juventudes de la extrema derecha.La Gothia es el ejemplo del secretismo de lo que sucede de puertas adentro. El semanario Der Spiegel descubrió en 2024 que la gestión del colegio mayor es responsabilidad de la Unión de Antiguos Gothianos, y que su presidente es el exdirigente de la CDU Peter Kurth. Este sería el responsable de organizar conferencias en el colegio mayor de representantes de la ultraderecha.Kurth era presidente de la patronal de empresas de reciclaje de Alemania pero fue cesado tras descubrirse sus vínculos con Gothia. El último acto hecho público en las redes sociales de la hermandad, de noviembre de 2025, era una conferencia de Marvin Neumann, quien fuera presidente de Alternativa Joven. Esta fue la primera organización de juventudes de AfD hasta que fue disuelta en 2025 porque la Oficina Federal para la Protección de la Constitución, los servicios secretos alemanes, consideraban que vulneraban los principios democráticos y su ilegalización era cuestión de tiempo. Neuman fue apartado del partido por ser demasiado radical.Kurth aparece en las quinielas como posible miembro de un futuro Ejecutivo en el land de Sajonia – Anhalt. AfD arrasó en las elecciones regionales de septiembre y está negociando el apoyo de diputados díscolos de la CDU y del partido de la izquierda nacionalista BSW para formar el primer Gobierno en Alemania de la extrema derecha desde el nazismo.AfD fundó en 2025 unas nuevas juventudes, Generación Alemania. También ha puesto en marcha una escuela de cuadros del partido. Sundermeyer, uno de los expertos más destacados sobre la derecha radical alemana, cree que estas nuevas estructuras no relevarán a las fraternidades: “Las burschenschaften irán ganando influencia en Alemania, siguiendo el ejemplo de Austria, donde tienen una influencia significativa en el FPÖ [Partido de la Libertad de Austria]”. Esta formación de la extrema derecha austríaca es el modelo que está siguiendo AfD para desarrollar su escuela de futuros dirigentes.La cicatriz más famosa de la política alemana es precisamente austríaca. Es una larga marca en la mejilla de Daniel Tapp, la mano derecha de la copresidenta de AfD Alice Weidel. Tapp es austríaco y confirma a EL PAÍS que su cicatriz es consecuencia de un duelo con sable. Él es miembro de la Burschenschaft Germania de Trier, en Alemania, y de la Burschenschaft Libertas de Viena.“Las cicatrices de los duelos se consideran una muestra de bravura y símbolo del fuerte vínculo entre los miembros de la burschenschaft”, asegura la Agencia Federal para la Educación Cívica. Su manera más conocida de solucionar discrepancias es a sablazos, pero Tapp destaca que estas fraternidades son también una suerte de escuela de democracia, por eso su éxito como base de dirigentes de AfD: “Los estudiantes adquieren las herramientas democráticas que les permiten participar activamente en los partidos políticos”. El portavoz de Weidel señala sobre todo al Convent, término utilizado en las burschenschaften, procedente del latín, y que hace referencia al sistema de debate interno.“Los miembros de la fraternidad aprenden que las decisiones democráticas se basan en un equilibrio de intereses, sin perder de vista los valores fundamentales compartidos”, dice Tapp. “Aprenden y aplican los fundamentos del parlamentarismo, lo que les proporciona ventaja para formar parte de partidos políticos y de ostentar un cargo público”.“Es cierto que en las burschenschaften, sus miembros aprenden a desenvolverse en el debate político, en argumentar y razonar”, confirma el experto Sundermeyer. Los estudiantes que se sienten atraídos por estas fraternidades son nacionalistas que, hasta la irrupción de AfD, no tenían una plataforma para saltar a la política. El anterior partido de ultraderecha alemán, el NPD, era minoritario y ser militante de este estigmatizaba socialmente.“Antes de la existencia de la AfD, estos jóvenes no tenían forma de participar activamente en un partido político en Alemania sin sufrir ostracismo social, como sucedía con el NPD”, valora Sundermeyer. “Esto ha cambiado desde que AfD, que se distancia del fascismo histórico como partido de extrema derecha, alcanzó el éxito político”.