La explotación sexual de menores es una realidad oculta que también afecta a Canarias. Detrás de muchos casos hay situaciones de vulnerabilidad, promesas de dinero fácil, engaños emocionales y una captación que puede comenzar en las redes sociales. «Hablamos de menores de cualquier edad, de 8 o 9 años que están en páginas de pornografía hasta adolescentes que están en prostíbulos», alerta Yanira Santana Sosa, coordinadora del programa Oblata Daniela.

Para ayudar a detectar los casos de explotación sexual que sufren los menores del archipiélago, este lunes personal técnico implicado en la atención de la infancia y la adolescencia participa en jornada de formación que analiza las señales de esta práctica violenta y delictiva.
La iniciativa, que cuenta con el apoyo del Gobierno de Canarias y de la Dirección General de Protección a la Infancia y las Familias, proporciona herramientas para identificar posibles casos de trata con fines de explotación sexual y saber cómo actuar ante ellos.

Las redes sociales, puerta de entrada a la explotación sexual
Las redes sociales cumplen un papel relevante en la captación de menores vulnerables. La falta de apoyo familiar, las dificultades económicas, los abusos sexuales sufridos durante la infancia o determinadas situaciones de discapacidad pueden aumentar su exposición a estas estrategias, explica la experta.

«Las redes sociales han llegado para quedarse y, desde luego, son el principal medio de captación de estos menores que están normalmente en situación de vulnerabilidad», añade Santana.

Los mecanismos de captación se adaptan a las carencias de los menores más vulnerables. En ocasiones, los explotadores ofrecen dinero a cambio de fotografías, trabajos aparentemente remunerados o salidas que esconden otras actividades. En otros casos, la estrategia se apoya en la manipulación emocional y en la promesa de afecto, protección o una vida mejor, comenta la especialista.

«El gancho habitual suele ser aprovecharse de sus necesidades, de su situación de vulnerabilidad», señala la coordinadora del programa Oblata Daniela. Entre las promesas que describe figuran mensajes de amor y compromiso, como «yo te amo, te adoro, no te va a faltar de nada, te voy a cambiar la vida».

Santana advierte, además, de que la explotación sexual infantil no afecta únicamente a menores migrantes o no acompañados. También alcanza a chicos y chicas canarios y de otros lugares de España.

Una realidad oculta y difícil de cuantificar
Uno de los obstáculos para combatir esta problemática es la falta de datos que permitan conocer su dimensión real. Desde Oblatas reconocen que actualmente no disponen de herramientas suficientes para contabilizar a los menores afectados y determinar el alcance de la explotación sexual infantil en el archipiélago.

«Es una realidad que está muy oculta», subraya Santana, que considera prioritario mejorar tanto la detección como la respuesta de los profesionales que acompañan a la infancia y la adolescencia.

La entidad sí ofrece cifras sobre la atención a mujeres adultas víctimas de trata con fines de explotación sexual. Según el informe de 2025, Oblatas atendió a cerca de 8.000 mujeres en el conjunto de España. En Canarias, la cifra se sitúa aproximadamente entre 300 y 350 mujeres , con cerca de 1.000 beneficiarios indirectos, entre familiares e hijos e hijas menores a cargo.

Santana advierte de que estos números corresponden a los casos identificados y atendidos, por lo que no reflejan necesariamente la dimensión total del problema.

Formación para actuar ante los primeros indicios
La jornada ‘Cuando las señales hablan’ pretende reforzar la capacidad de respuesta de quienes están en contacto directo con menores. El objetivo es que los profesionales puedan reconocer posibles indicios de explotación sexual, intervenir de forma adecuada y activar los recursos y protocolos correspondientes.

El viceconsejero de Bienestar Social del Gobierno de Canarias, Francis Candil, explica que la formación está dirigida a trabajadores de centros de menores, recursos de protección, centros de emergencia para menores migrantes, profesionales del ámbito educativo y miembros de las fuerzas de seguridad.

«Lo que es importante es que tengamos activos, que generemos formas y recursos para que los profesionales que trabajan con la infancia sepan detectar y sepan cuáles son los recursos que hay que activar», afirma.

Candil recuerda que estas situaciones pueden producirse tanto en entornos familiares como en recursos de protección. También pueden aparecer durante las estancias de los menores fuera de los centros, por ejemplo, en fines de semana o vacaciones.

Por ello, el Gobierno de Canarias trabaja para reforzar la coordinación con la Guardia Civil, la Policía Nacional, la Policía Canaria y otros recursos implicados.