“La película es un canto a la empatía. Es una historia sobre las buenas personas, en cierta manera. Hay tanta violencia física, estructural, racial (hay racismos por todos lados), un sistema de clases, de privilegios… todo eso es violencia. Hacen falta momentos de bondad y esperanza”, explicó este sábado el realizador Dani Sancho en el Festival de Cine Ópera Prima de Tudela para hablar de su película Viaje al país de los blancos.

El argumento

Pese a lo que pueda parecer narra una historia dura, trágica de un niño que con 12 años sale de su país Ghana donde vivía cómodamente, atraído por la curiosidad de qué habrá más allá y por un ilusión voraz de “conocer el país de los blancos”. Esa es la historia de Ousman Umar, que después de 5 años recorriendo África, engañado, explotado y maltratado por las mafias y los estados, consiguió llegar a las costas de Canarias desde Mauritania.

Con 17 años y analfabeto, el sistema le envió a Barcelona con un bocadillo de atún, un plátano y seis euros para darse cuenta allí de que su sueño era en realidad una pesadilla, buscando comida en contenedores y trabajando vendiendo en la calle y huyendo de la policía.

Esa pesadilla escondía una pesada mochila, un dolor angustiante que le obsesionada y le atenazaba hasta quitarle la respiración. Pero encontró la bondad al toparse de frente con ella en la figura de Montse y Amador, un matrimonio catalán que le abrieron su casa y sus brazos y Ousman se agarró a esa oportunidad como si se tratara de una balsa en el mar del dolor, injusticia, temor, hambre y violencia que estaba atravesando.

El origen

Aunque le conoció hace una década por Facebook, la historia la tomó Dani Sancho con un Ousman ya treintañero (tiene 37 años, salió con 12 años y con 17 llegó a España, sin hablar castellano ni catalán), convertido hoy en responsable de una ONG, quería mostrar las dos caras. “Parece que lo negativo siempre pasa por encima de lo positivo y hace mucho ruido. Pero hay muchas personas buenas que normalmente no se oyen que son eclipsadas por el ruido. Nos parecía bien aportar un poco de esperanza. No es la solución, pero los pequeños gestos ayudan, no hace falta cambiar el mundo, pero si cambias una realidad o dos estás cambiando la realidad de una persona. Si, la historia tiene luz y esperanza. Es un canto a la empatía, intentar ponerse en los pies del otro, viendo el mundo desde el otro lado”.

Ante tal torrente de vida, una de las mayores dificultades era saber qué contar y qué omitir por el bien del largometraje.

Sin duda, según aseguró Sancho, “fue lo más difícil. Saber qué contar. La vida de Osuman abarca mucho. Cuando entendimos que parte de entender a Ousman hoy en día era entender el precio que había pagado se abrió una puerta. Le salió bien, pero pagó un precio muy alto. Ese precio que paga, esa culpa que siente, era el corazón de la película”. De esa forma, esos 5 años quedan en una elipsis, a la que él en sueños o en momentos dramáticos regresa.

La decisión de que Ousman se interpretara a sí mismo en los momentos finales de la película fue una decisión complicada, dado que no es actor (como la mayoría de quienes aparecen). Al final, en el clímax de la historia debía romperse, atravesar un momento catárquico y pensaron que una coach le podría ayudar, pero él se negó. “Hacemos un pequeño juego de espejos con el espectador. Cuando nos encontramos un migrante no sabemos por lo que han pasado. A veces ni los miramos, son una página en blanco para nosotros, pero lo que es seguro es que no sabemos por todo lo que han pasado”.

Así que cuando Ousman afrontaba el dolor de su viaje se convirtió en una de las escenas más complicadas de rodar, “lo hacía todo bien y cuando llegábamos a la escena clave en que se tenía que romper no iba bien en los ensayos. Decidimos que no ensayaríamos esa escena, tenía miedo de que se bloqueara o llegásemos a un punto de no retorno. Rodamos sin ensayar y en escena con la menos personas posibles y Ousman conectó y lo que sale es real. Se rompió de verdad, ante una sola cámara. Salió de una vez. Tratamos de volver a repetirlo pero ya no salió”.

La bondad

Tan importante como la apertura de su dolor fue el encuentro con Montse, que se convertiría en su ángel salvador. Fue difícil rodarlo porque Ousman hablaba de que fue una revelación pedirle ayuda y eso había que explicarlo en imagen, “nos dijo, ‘tuve una revelación, sentí que tenía que hablar con esa mujer’. Pero ¿cómo ruedo eso para que el espectador se lo crea? Intentamos hacerlo lo más natural posible. La empezó a seguir pero eso no podríamos mostrar porque parecería un acoso. Podíamos caer en que no se le creyese o que acosaba a una persona. Era complicada”.

Pero también hay otros personajes y otros momentos de bondad, como la ayuda que le ofrece una migrante en la Cruz Roja o el compañero al que había salvado la vida y con el que se encuentra buscando trabajo, que le ofrece una cama y un trabajo.

Frente a la ‘prioridad nacional’

Ante la llegada a la política de la ultraderecha del concepto de la “prioridad nacional”, películas como ‘Viaje al país de los blancos’ (que la parte del desierto se rodó en Bardenas hace dos años con 45 agrados y con extras que realmente habían atravesado el Sahara) se antojan imprescindibles que estén presentes en las escuelas. “Si, se debería proyectar y nos la están pidiendo. Tiene unos valores importantes y para gente joven es fundamental que la vean. Mi idea era que llegara a todos los públicos, no quería enfocarla a un tipo de público. A veces parece que la gente no tiene memoria histórica, no sabemos de dónde venimos, olvidamos la colonización. Hay que contextualizar las cosas y eso intenta la peli”.

La visión que obtuvo Dani Sancho desde joven al viajar 4 meses solo a Senegal con 18 años, sin duda aporta al largometraje una visión más real, alejada de tópicos o conceptos manidos. “Volví tocado. Me hice grandes amigos y la primera noche de nuevo en casa lo pase mal, volvía a mi burbuja de privilegio. Aún vivía con mis padres y la primera noche lo pasé mal. Me decían ‘quiero ir a España, a Barcelona’ y les decía ‘piénsatelo bien porque aquí eres el rey del cotarro y allí no vas a ser nadie’, pero a la vez no podía decirles no vengas cuando yo he ido y he hecho lo que he querido. Siempre te sientes un poco farsante porque tienes un privilegio que los otros no tienen como ciudadano occidental”.