El encuentro entre el Lillestrom y la Real, correspondiente a la tercera jornada de la UEFA Europa League, contará con Mohammad Al – Emara como árbitro principal. El colegiado finlandés, de 34 años, dirigirá el partido de este jueves en el Arasen Stadion. Nacido en un campo de refugiados de la localidad saudí de Rahfa, afrontará una nueva cita europea tras haber arbitrado esta temporada el duelo entre el Levski Sofia y el Salzburgo.

El choque supondrá su primera experiencia al frente de un partido de la Real en competiciones continentales. Su trayectoria con clubes españoles se limita, hasta ahora, a un precedente: el encuentro del Rayo Vallecano en la Conference League durante la pasada campaña. Tampoco ha dirigido anteriormente al conjunto noruego en torneos europeos. En la sala VAR estará el portugués Tiago Martins, un árbitro con amplia experiencia en el fútbol continental.

Lucha contra el racismo

Internacional desde 2021, Al – Emara ha ido acumulando recorrido en distintas competiciones de la UEFA. Su historial incluye 13 partidos de Conference League, cinco de Europa League y diez de Youth League, torneo en el que ha coincidido con cinco equipos españoles de LaLiga. También ha participado en un encuentro de la Liga de Naciones, en la categoría C, y en dos partidos de clasificación para el Mundial. A estas experiencias se suman varias etapas en campeonatos nacionales de países como Chipre, Polonia, Suecia y Noruega, aunque su principal actividad se ha desarrollado en el fútbol finlandés.

Más allá de su carrera deportiva, el colegiado destaca por su implicación en la lucha contra el racismo. En 2018 decidió detener un partido después de escuchar insultos racistas procedentes de la grada, un episodio que marcó su compromiso público contra la discriminación. Desde entonces, ha utilizado sus redes sociales para dar visibilidad a esta problemática y ha colaborado en iniciativas de concienciación. Su labor también ha recibido reconocimiento fuera del terreno de juego, como demuestra la entrevista concedida a Amnistía Internacional y el premio de salud mental otorgado por Mieli ry (MIELI Mental Health Finland) en 2023.