Non Plus Ultra, Plus Ultra. De repente, una mañana, la pantalla devuelve una escena antigua con ropa nueva: decenas de miles de cuerpos descalzos cruzando una frontera. Una avalancha así no es espontánea. Lo de Ceuta no es un accidente. Es un punto en una larga línea histórica. Pasamos del mito del fin del mundo al mito del imperio sin fin. Ahora necesitamos el tercer lema: no más ultras. Ni fuera ni dentro.

De las Columnas del Hércules al Tratado de Lisboa

Para griegos y romanos, el monte Hacho de Ceuta y Gibraltar eran las Columnas de Hércules. Allí Hércules separó Europa y África en 14 kilómetros y se escribió: “Non Plus Ultra”, “Nada más allá”.

En el tema que nos ocupa, recordamos que en el siglo VII el islam llega al norte de África. Desde Ceuta, en 711, el gobernador visigodo don Julián da apoyo logístico al ejército musulmán para cruzar. En diez años cae el reino visigodo y nace Al – Ándalus. El Estrecho deja de ser frontera y se hace autopista. Almorávides y almohades gobiernan a ambos lados hasta que, en 1085, cae Toledo y Al – Ándalus entra en declive. Ceuta seguirá estando siete siglos bajo dominio musulmán.

Portugal la conquista en 1415 por interés comercial. Tras Granada, en 1492, Castilla mira al norte de África para proteger rutas de los piratas berberiscos y de los corsarios otomanos. Nacía una industria: el cautiverio. En siglo y medio, según el historiador Robert Davis, casi millón y medio de europeos acabaron como esclavos en el norte de África, aunque la cifra es debatida entre los historiadores.

Pero hay otra cara del comercio de esclavos que no es indiferente: del siglo XVI al XIX se articula el comercio triangular. Numerosos barcos salen de Europa con telas, armas y alcohol, los cambian por esclavos en África, cruzan el Atlántico con cerca de doce millones y medio de africanos hacia América – dos millones mueren en la travesía – y vuelven a Europa cargados de mercancías de las colonias. Es la mayor deportación de la historia.

En 1640, al separarse Portugal de los Austrias, Ceuta elige quedarse con Felipe IV – de ahí su bandera lisboeta – . En 1668, por el Tratado de Lisboa, pasa formalmente a España.

La dinastía que asedia

Para entender la presión actual, nos sirve recordar que antepasados de la dinastía alauí se instalan en Tafilalet en el siglo XIII. En 1631, Alí al Sharif es reconocido sultán. Jerife significa descendiente del profeta Mahoma por Fátima y Alí. Mohamed VI basa ahí su legitimidad como Comendador de los Creyentes.

En 1666, Mulay Al – Rashid unifica el país. Le sucede en 1672 Muley Ismail, que reina 55 años. Quiere expulsar a los cristianos de la costa y crea los Abid al – Bujari: reúne a la población negra, la hace esclava del sultán y forma un ejército de 150.000 hombres. Con ellos caen todas las plazas europeas del Atlántico, menos Ceuta y Melilla.

En 1694 sitia Ceuta. No levanta el sitio hasta 1727. Treinta y tres años de cañones, hambre y muralla sostenidos por la Corona desde Carlos II a Felipe V. Es la china en el zapato alauita. Muley Ismail levanta una Versalles con cautivos cristianos y encarna el absolutismo alauita. Tras su muerte, hubo siete sultanes en 30 años.

Del tratado al chantaje: protectorado, Franco y el Sáhara

A finales del XVIII llega la diplomacia: convenio con Carlos III en 1780 y reconocimiento de la españolidad de Ceuta y Melilla en 1799 con Carlos IV. Tras la guerra de 1859 – 60, el Tratado de Wad – Ras le da a Ceuta su extensión actual.

En 1885, la Conferencia de Berlín reparte África y Marruecos queda como último lote. En 1912, por el Tratado de Fez, Francia se queda con el 80% del territorio y España con el Rif, Yebala, Cabo Juby e Ifni.

Las cabilas de Abd el – Krim no aceptan ese reparto. Su resistencia provoca en 1921 la derrota de Annual, con más de 10.000 muertos españoles. Ese desastre precipita el golpe de Primo de Rivera. Abd el – Krim proclama entonces la República Confederada del Rif. La situación no se revierte hasta 1925, con el desembarco franco – español de Alhucemas.

Y ahora podemos mirarnos en un espejo incómodo: Franco hace carrera allí. En 1936, el Ejército de África – Legión y Regulares marroquíes bereberes – invade España desde Ceuta y Melilla en un puente aéreo a Jerez y Sevilla. Quien hoy pregunta qué haría Franco con Marruecos olvida qué hizo: invadir España.

La independencia respecto a Francia se produce el 2 de marzo de 1956 y el 7 de abril respecto a España, con lo que llega el fin de 44 años de protectorado, aunque España mantiene Ceuta, Melilla, Ifni – entregado en 1969 – y el Sáhara.

En 1973 nace el Frente Polisario. En 1975, con Franco moribundo, Hasán II lanza la Marcha Verde, en la que entran en el Sáhara 350.000 civiles con banderas y soldados detrás. Como consecuencia, España firma los Acuerdos de Madrid y cede la administración a Marruecos y Mauritania sin resolver la cuestión de la soberanía. Entonces se inicia una guerra de 16 años, hay miles de muertos y la población saharaui se refugia en Tinduf. Ya en 2022, España apoya la propuesta marroquí de autonomía, lo que mejora las relaciones con Rabat, pero provoca una crisis con Argelia y la consiguiente crisis del gas, restablecida en julio de 2026.

El asedio sin cañones: de Non Plus Ultra a Plus Ultra

Carlos V tomó el lema que hoy une las Columnas en el escudo de España para superar el mito. La misma dinastía que asedió Ceuta 33 años con pólvora es la que hoy la reclama. No hay ruptura, hay cambio de método. Antes con la Guardia Negra, hoy con el cierre aduanero desde 2018 para asfixiarla. Tras el conocido como “caso Gali”, líder del Frente Polisario atendido sanitariamente en España en mayo de 2021, se produjo una relajación de controles fronterizos con la entrada masiva de entre seis mil y diez mil personas. Es un precedente del chantaje migratorio actual y la guerra informacional en redes. El asedio ya no necesita cañones.

El caso es que desde el Gobierno español se ha indicado en muchos momentos, quizá por razones prácticas y diplomáticas, que no ha sido el poder marroquí quien lo ha organizado. En realidad, el poder real en Marruecos es el Majzén, un poder paralelo de asesores, militares, servicios secretos y empresarios en torno al rey, que posee una gran fortuna, pero en su pueblo hay una brecha de desigualdad estructural notable. Según Oxfam, en el informe La ley del más rico (enero 2023) a partir de World Inequality, el 10% posee 63% y el 50% posee menos del 5% de la riqueza total del país. Hay un porcentaje elevado de población joven que no tiene expectativas de futuro y hace planes para buscar una vida mejor. Ahí está el motor de la emigración, aunque nos ha desconcertado la gran cantidad de menores y de mujeres en la última entrada a Ceuta.

Las Constituciones de 1962 y 2011 le dan el poder real al rey: jefe de Ejército, Gobierno, Magistratura y Ulemas. Tras las últimas elecciones, con solo un 38% de votantes, ha triunfado el Partido Autenticidad y Modernidad, que es el partido de los amigos del rey. Y aunque es relevante que en este caso el rey haya elegido a una mujer, Fátima Zahra El Mansouri, todo queda aún más en casa.

Según la Secretaría de Estado de Comercio, España es el primer socio comercial de Marruecos. El comercio bilateral supera los 22.000 millones de euros. Además, aunque apenas se menciona, Canarias, a solo 100 km de Marruecos, no habla solo de turismo y tomates, sino de puertos complementarios, corredores aéreos, cable eléctrico y gestión conjunta de caladeros y salvamento. Si Ceuta y Melilla son una valla, Canarias puede ser una bisagra. Por eso el Fórum Canario Saharaui pide diálogo permanente en economía, seguridad e inmigración, pues allí África no es una amenaza lejana, sino el mercado y el vecino con el que hay que pactar cada mañana. Y viene a cuento recordar – no solo pensando en Ceuta o Canarias – que África tiene hoy 1.500 millones de habitantes y tendrá 2.500 en 2050 según la ONU. Hay que replantear muchas cuestiones de fondo.

Y aquí el “no más ultras”

Han ayudado con Cruz Roja y vecinos, dando comida y ropa, enterrando e identificando a ahogados en el Tarajal – 142 murieron en la travesía – . Sufrieron con el resto el colapso sanitario y de servicios, pero también acoso por compartir origen. No fue una ruptura cristiano – musulmana, fue una crisis humanitaria y de seguridad que desbordó la ciudad. Muchos de sus habitantes han sufrido sus consecuencias en el día a día, pero las condiciones de vida de los migrantes no han sido envidiables. “Yo estoy muy feliz porque ahora van a estar en un sitio idóneo, donde van a tener un poquito de dignidad, van a estar en sus camas, duchas, baños”, dijo Ahmed Enfed – dal, presidente de la Asociación de Vecinos del barrio de El Príncipe, cuando se anunciaron nuevos emplazamientos de acogida.

Ceuta sufre. No hay duda. Pero no nos resistimos a citar que Soraya Eguizabal El Hamdaoui, de 13 años, aunque es ceutí, fue increpada durante una manifestación en defensa de Ceuta al ser confundida con una persona migrante por sus rasgos físicos y su ropa.

Cambiaron reyes y banderas. No cambiemos las perspectivas mirando solo desde la acera.