Al menos 139 personas murieron y 84 fueron dadas por desaparecidas este domingo al volcar su barca frente a las costas de Yibuti. Las víctimas viajaban a bordo de una embarcación sobrecargada, en la que más de 300 migrantes pretendían llegar a las costas de Yemen a través de una de las rutas más peligrosas del mundo. Entre los fallecidos figuran 15 niños y decenas de mujeres, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

La agencia, perteneciente a la ONU, informó de que las labores de búsqueda de desaparecidos siguen en marcha, aunque las probabilidades de encontrar a alguien con vida son prácticamente nulas. Hasta ahora, 82 personas han sido rescatadas ilesas o con signos de hipotermia. La mayoría son de origen etiope.
Los hechos ocurrieron durante la noche del 8 al 9 de octubre, aunque la OIM no informó de ellos hasta este fin de semana. El barco en el que los migrantes pretendían llegar a aguas yemeníes apenas podía mantenerse estable. Frente a la costa de Guhere, en la región de Obock, y en medio de una completa oscuridad, la embarcación volcó. Las circunstancias concretas del hundimiento se desconocen, aunque algunos sobrevivientes explicaron más tarde que la nave se había inclinado hacia la parte posterior ya desde el principio del trayecto debido a la sobrecarga de personas.

«Esta tragedia nos recuerda de forma brutal los peligros a los que están expuestos los migrantes a lo largo de esta ruta», explicó el jefe de la OIM en Yibuti, Alexandre Coissac.

Según la organización de Naciones Unidas, éste ha sido uno de los naufragios «más mortíferos» registrados hasta el momento en el arriesgado intento de los más desfavorecidos de abandonar el Cuerno de África y alcanzar alguno de los Estados del Golfo. Decenas de miles de migrantes llegan hasta la costa de Yibuti cada año para atravesar el estrecho de Bab el-Mandeb y llegar a Yemen con este objetivo. En esta búsqueda de la «seguridad» y un «empleo», normalmente en los campos petroleros, sortean numerosos peligros: desde las bandas criminales o el hambre hasta el oleaje. Cientos de personas mueren o desaparecen cada año en medio de la violencia, las detenciones arbitrarias y el tráfico de humanos que sacude este itinerario.

Los migrantes desafían incluso los combates entre los hutíes y las fuerzas oficiales de Yemen en torno a Bab el-Mandeb, así como la peligrosidad del impredecible vuelo de los misiles. El principal país emisor es Etiopia, donde la inseguridad, la misería y la sequía arrojan a miles de ciudadanos a la conocida como ruta del este. Luego figura Somalia. Solo en el último mes, 20.000 etiopes recalaron en Yibuti. Desde enero, la ONU ha contabilizado 178.000 llegadas, aunque no todos los migrantes consiguen atravesar el camino hasta Yemen por mar y se quedan bloqueados en la república yibutiana.