«Me preguntan para cuándo preguntan para cuándo estará el belén y yo les digo que ya tienen a Belén». La frase la suelta entre risas Belén Arnaiz, responsable de la farmacia de la calle Diputación, mientras señala el escaparate que desde hace más de 15 años, por estas fechas, se ha convertido en una parada para muchos del paseo navideño en Vitoria. Allí conviven todo tipo de figuras de Playmobil como buceadores, skaters, Copérnico, Galileo… un desfile de personajes en el que este año se han incorporado algunas novedades.
«Tenemos a Joaquín Sabina, un legionario y el Olentzero», enumera. El cantautor de Úbeda aparece guitarra en mano, a apenas una palma del niño Jesús y muy cerca de Freddie Mercury. Sabina, que lo más parecido a un villancico que ha escrito con Serrat es ‘Canción de Navidad’ «…Me conmueve la madre, el niño, la mula y el buey / lo que pasa es que estalla una bomba en Noche de Paz», dicen los versos de ese tema, se cuela así en un belén que huye de lo solemne. «Lo que buscamos es que sea algo divertido», señala Arnaiz acerca de ese batiburrillo de personajes alrededor del niño Jesús que empiezan a coger sitio este puente de la Constitución. «Empecé comprando figuras acordes al nacimiento, pero se me ha ido de madre», reconoce.

—¿Cómo sienta ver a tantos niños (y no tan niños) pegados al cristal?

– Todos los días tenemos que limpiar el cristal porque se llena de huellas, de restos de galletas, de bocadillos… y de cabezazos. Hay muchos cabezazos.

Arnaiz cuenta que algunas de las figuras han sido regalo de clientes, a lo que se suman las compras en diferentes jugueterías y mercados. También hay quien le dice que incluso ha elegido la farmacia para culminar una ruta por nacimientos en la capital alavesa. «Van a ver el de La Florida, los del Carmen y luego vienen aquí al final», cuenta. Ese montaje cargado, que le lleva unas «cuatro horas» y en el que le ayuda su hija, contrasta con la estampa casera. «Tengo perros y gatos. ¡En casa solo pongo un árbol con luces! Nada más», explica risueña.
Este belén es uno de los muchos ejemplos atípicos que se reparten estos días por comercios de la ciudad y en diferentes puntos de la provincia. Una de las propuestas más destacadas es el conocido como Belén Amerindio, que se encuentra en la iglesia de Arbulo, impulsado por Gorosti Taldea, y que se expuso en Madrid con motivo de la conmemoración del 500 aniversario del descubrimiento de América. «La intención era que los más pequeños se hicieran una idea de las culturas precolombinas», cuenta el autor, el vitoriano Josean Morlesín (66 años), acerca de esa construcción llena de motivos aztecas, reflejos de la selva amazónica… Entre las curiosidades, los Reyes Magos se representan como un «maya, un azteca y un indio». También se representa a Hernán Cortés.

Morlesin recuerda que fue a los seis años cuando comenzó su pasión por este tipo de creaciones artesanales. En la iglesia de Añua se custodia otra pieza particularísima: un belén incrustado en una guitarra. «Se inspira en Setenil de las Bodegas», comenta, en referencia al pueblo de Cádiz conocido por sus construcciones bajo grandes rocas y acantilados. Las peculiaridades de ese belén son que sus Majestades son «tres toreros». «También hay un señorito de cortijo, un pueblo que baila y celebra el nacimiento del niño nacido de una pareja de gitanos», ahonda Morlesín, que traslada su absoluta devoción al hablar de esta labor. Para visitar estos belenes, ambos localizados en Elburgo, es necesario concertar cita por teléfono(650 71 12 82 y 945 42 07 13).

Un caganet del Glorioso
También algunos de esos belenes únicos de Morlesin se pueden ver en el claustro de la iglesia del Carmen, impulsados por la Asociación Belenista de Álava (ABA), fundada en 1988 y con más de un centenar de socios. Un caserío en el que se toca el txistu, se bailan danzas vascas… y otras recreaciones mucho más duras. «Son belenes activistas», dice. En uno de ellos se ve a un niño en una cuna sobre escombros de guerra. «Es una llamada de atención que busca que nos llegue al corazón eso que vemos y leemos en las noticias, como la masacre en Gaza o la guerra de Ucrania», explica.

En otra iglesia, la del concejo de Gometxa, cada año se repite la figura de un caganer del Alavés. El equipo albiazul entrena en Ibaia, a escasos tres minutos en coche del templo. ABA ha colaborado también este año con Gasteiz On para decorar escaparates de hasta 45 establecimientos vitorianos distribuidos por diferentes barrios (Ensanche, Lovaina, San Martín, Zaramaga, Zabalgana…). En Optika Mendia, por ejemplo, el belén es de un azul muy reconocible y está protagonizado por los Pitufos, que incluso parecen organizar una coral para sumarse a la anunciación. Alfonso Ruiz de Arcaute, miembro de la asociación, explica los límites del concepto. «Podemos ser muy estrictos y decir que belén solo es lo que representa el nacimiento, pero también lo son las escenas que lo rodean». Si aparecen Papá Noel o el Olentzero sin más, «eso ya es decoración navideña».

En esa fina línea se mueve el montaje que se ve tras la cristalera de Nalasah Nails, un centro de manicura situado en la calle Cruz Blanca, donde no hay Nacimiento, sino un poblado helado, un reino nevado que llama la atención por su estética cuidada. En su diseño ha participado BadLuck Philips, un artista vitoriano apasionado de los juguetes y la customización.

«Los belenes son representaciones del Nacimiento o escenas que le rodean, el resto es decoración navideña»
Alfonso Ruiz de Arcaute

Asociación Belenista de Álava

De imaginación y aprovechamiento de recursos han tirado también diferentes centros de salud, que han competido en un concurso de adornos navideños de la OSI Araba. El primer premio ha recaído en el servicio de Radiodiagnóstico del HUA Txagorritxu. Entre esos belenes llamativos destaca el del Hospital de Día de Oncología, con personajes levantados a partir de restos de materiales (tapones, viales, mascarillas…).

Queda claro que, más allá de la ruta clásica –en la que se encuentran joyas como el belén napolitano de la segunda mitad del siglo XVIII, en la nave de la catedral de María Inmaculada, y el Belén Monumental de La Florida, reclamo turístico–, el interés por estas piezas sigue vivo.