Hace dieciséis años, ‘La red social’ convertía la creación de Facebook en un emocionante drama que retrataba cómo la página de marras se había construido a costa de la ética, la lealtad y la amistad. La cinta exponía los arrebatos narcisistas de Mark Zuckerberg, un ambicioso programador que acabaría demandado por su examigo y ex director financiero, Eduardo Saverin, y los gemelos Winklevoss, responsables de la chispa que finalmente alumbraría la idea que tuvo aquel estudiante de Harvard.

Basada en la novela ‘Multimillonarios por accidente’ (Ben Mezrich, 2009), la película, que aunaba la estética precisa y absorbente de David Fincher con los diálogos afilados y trepidantes de Aaron Sorkin, recaudó cerca de 225 millones de dólares en todo el mundo y capturó el zeitgeist de la era digital, con programadores capaces de tumbar los servidores de una universidad desde sus habitaciones, así como la llegada de los millenials al poder económico. ¿El resultado? Se convirtió en una obra de culto que anticipó el impacto masivo, los dilemas morales y la influencia oscura que las redes sociales y sus jóvenes fundadores tendrían en la sociedad, la política y la privacidad global.

‘El precio de la red’, que llega este viernes a las salas de cine, es una película muy distinta, que bien puede servir de complemento a la anterior. Para empezar, la dupla queda reducida a una sola persona. Aaron Sorkin ha escrito y dirigido este filme y lo ha hecho basándose en dos libros: ‘La verdad sobre Facebook’, de la extrabajadora de la red social Frances Haugen, y ‘Código roto: Los secretos más peligrosos de Facebook’, del periodista Jeff Horwitz. Ambos volúmenes profundizaban en el mayor escándalo de Facebook hasta la fecha: el descubrimiento de miles de documentos secretos que revelaban que la empresa conocía los peligros de su algoritmo y los había ignorado. Eran el fruto de una serie de diecisiete reportajes que ambos escribieron para ‘The Wall Street Journal’ y que sacaron a la luz fallas como el enorme impacto de la plataforma en la salud mental de los adolescentes, la preferencia del algoritmo por los mensajes conflictivos y sensacionalistas o el uso de Facebook en la trata de personas y en operaciones de influencia extranjera.

«La película trata sobre en qué se han convertido las redes sociales», afirma Sorkin en las notas de producción. «En 2010, Facebook tenía 500 millones de usuarios, algo sin precedentes. Pero hoy tiene 2.900 millones. Se ha convertido en algo radicalmente distinto. Más de dos tercios de los estadounidenses se informan hoy a través de Facebook. El problema es que gran parte de lo que Facebook publica es sencillamente falso. Está escupiendo desinformación a gran escala, artículos que indignan y enfurecen para que la gente los comparta», denuncia el cineasta.

En torno a esa investigación periodística gira una película que arranca con un prólogo, cargado de intenciones, que escenifica el enfrentamiento entre una chica blanca y ebria, a la que le ha dejado tirada el coche, y dos agentes de policía, uno negro y la otra hispana, que se han acercado a prestar ayuda. Fuera de sí, la joven comienza a grabar un vídeo para sus seguidores, donde no deja de lanzarles insultos racistas y xenófobo.

A partir de ahí la cinta nos presenta a sus dos protagonistas, un periodista de investigación, hasta ahora especializado en política, al que da vida Jeremy Allen White, y una científica de datos, interpretada por Mikey Madison, con una fe casi inquebrantable en las posibilidades que brindan las redes sociales para dar voz a todo el mundo, que trabaja en el área de integridad cívica de Facebook. Cuando la joven detecta que el algoritmo de la red social está empujando a los usuarios hacia grupos extremistas, resultará inevitable que ambos conecten y empiecen a trabajar juntos para desenmascarar a la compañía dirigida por Zuckerberg, encarnado por un excesivamente robótico Jeremy Strong, que casi cae en la parodia.

Móviles prepago, documentos confidenciales, informes secretos encargados por la compañía, encuentros furtivos en hoteles y un discurso en torno a la libertad de expresión inteligente y nada maniqueo –todo el mundo debería poder decir lo que fuera, pero no todo el mundo debería tener un altavoz, plantea la película– centran un largometraje que aprovecha la poca maña de Horwitz con las nuevas tecnologías para ser didáctico con el espectador sin que el más ducho de ellos lo vea extraño. «Lo que más me interesaba de Frances es que muchísimas personas como ella encontraron en las redes sociales una nueva vida, un lugar donde podían ser plenamente quienes son. Ella conoce su potencial de primera mano», deja caer Sorkin. «Y a Jeff lo vi como el representante del público, alguien que no entiende este mundo ni su lenguaje y que va descubriendo lo que ocurre en él sobre la marcha», añade.

‘El precio de la red’ no se queda solo en la investigación que realizaron nuestros dos protagonistas, sino que da saltos en el tiempo, entrelazando su historia con la de los intensos preparativos de Zuckerberg para sus comparecencias ante el Congreso. De fondo, los estragos de la pandemia y el asalto al Capitolio.

El resultado es un interesante thriller, a veces cercano al documental, con algunas notas de humor, merced a la relación que se establece entre Haugen y Horwitz y dos becarios que ponen al servicio del segundo, que no siempre logra mantener la tensión y el ritmo que se le presuponen a este tipo de historias.

El gran problema de ‘El precio de la red’ es que, aunque sea una historia independiente, resulta inevitable compararla con ‘La red social’. No es justo, pero contra ella pierde irremediablemente. Por cierto que Fincher ha seguido implicado en el proyecto. Sorkin le envió el guion antes que a nadie. «David lo leyó y un par de horas después me mandó un correo que decía: ‘Esto es nitroglicerina’. Me ha apoyado muchísimo durante todo el proceso y ha sido un gran defensor de la película», concluye Sorkin en las notas de producción.