Richard Harris tenía 16 años cuando varios hombres fueron a buscarlo. Su madre había muerto dos años antes y, según cuenta, volvía cada tarde a una casa vacía. Los miembros del Ku Klux Klan le ofrecieron

compañía, protección y un lugar al que pertenecer. “Podemos ser tu nueva familia”, recuerda que le dijeron.

Harris ya expresaba ideas racistas en el instituto y uno de sus profesores, miembro del grupo según su relato, había advertido a la organización sobre él. Reconoce que

había acosado a compañeros negros

cuando se integraron en su escuela. Dice que buscaba ejercer sobre otros el poder que creía no tener.

En dos años pasó de ser un nuevo militante a dirigir la organización en Indiana. El cargo le dio visibilidad, pero asegura que sus superiores le ocultaban parte de lo que hacían otros miembros.

Su salida, a los 20 años

, llegó después de una lectura que lo llevó a cuestionar las enseñanzas del grupo.

Un juramento de sangre y una carrera hacia la cúpula

El Ku Klux Klan es un movimiento supremacista blanco surgido en Estados Unidos después de la Guerra Civil. Según documenta el Southern Poverty Law Center, sus distintas organizaciones han recurrido a la

violencia contra las minorías

y la intimidación contra quienes defendían sus derechos. Harris ingresó en una de sus agrupaciones en Indiana en 1974.

En la entrevista con LADbible Stories, Harris relata que lo llevaron con los ojos vendados a una casa para iniciarlo. Ante

un altar con banderas, espadas y una cruz en llamas

, juró obediencia y secreto. Después, afirma, le cortaron la muñeca y le hicieron firmar con sangre. “Firmé con mi propia sangre”, resume. Dice que durante semanas reabrieron la herida para dejarle una cicatriz permanente.

Empezó a pronunciar discursos y fue nombrado “gran dragón” de Indiana, portavoz y figura pública del Klan en el estado. Harris explica que

sus superiores lo mantuvieron al margen de los planes violentos

para proteger a la dirección de posibles responsabilidades penales. Mientras él viajaba para dar mítines, otros miembros, según su versión, empleaban

tácticas de intimidación

: seguimientos y amenazas a personas que se relacionaban con vecinos negros.

Harris asegura que

un hombre de su propia seguridad planeó matarlo. Para obtener más protección pidió un puesto nacional; le ofrecieron ser capellán y comenzó a leer la Biblia para incorporar citas a sus discursos. Allí encontró, dice, una contradicción con las enseñanzas racistas que había recibido.

La decisión de marcharse y el precio del silencio

El pasaje que lo hizo cambiar de opinión fue

el encuentro de Jesús con la samaritana. Harris sostiene que los dirigentes del Klan cortaban la lectura antes de que apareciera la aceptación de aquella mujer. “El Klan me había mentido”, pensó al leer el resto. Al día siguiente llamó al máximo responsable de la organización y anunció que quería irse.

Salir, según su testimonio, llevó varios días de negociación. Al final, cuenta,

le pusieron una pistola en la cabeza

y le advirtieron: “Te dejaremos salir y vivir si mantienes la boca cerrada”. Aceptó y guardó silencio durante 15 años. Después empezó a hablar públicamente contra el racismo y afirma que sobrevivió a tres intentos de asesinato. La entrevista no aporta documentación independiente sobre esos ataques.

Harris cuenta que ejerció de pastor principal durante 31 años y que ahora trabaja en una iglesia afroamericana. Al hablar de

la soledad que sentía a los 16 años

, admite que la necesidad de pertenecer a un grupo influyó en su entrada al Klan. También reconoce el daño que causó antes de abandonarlo.