Camionetas estacionadas cerca de los equipos de agentes de inmigración, listas para recibir a las personas detenidas y mantenerlas allí mientras los operativos continúan. Ese es el funcionamiento previsto por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para las llamadas “instalaciones móviles de detención” que la agencia busca desplegar en Pensilvania, según una licitación federal obtenida por un medio de periodismo investigativo llamado Project Salt Box.

El documento forma parte de una expansión más amplia del sistema de detención migratoria y contempla contratos de 10 años para cuatro regiones y 5.500 camas. En Pensilvania, el ICE plantea utilizar estos vehículos como espacios de detención temporal en los propios lugares donde se producen los arrestos para que los agentes puedan permanecer en el terreno en lugar de interrumpir sus operaciones para trasladar a cada detenido.

Los documentos describen a estos equipos como una extensión móvil de los centros de detención. Las unidades permanecerían en un punto cercano a los grupos encargados de los arrestos y funcionarían como “instalaciones móviles de detención” hasta que las camionetas estuvieran llenas o terminaran las operaciones en la zona.

El mecanismo encaja con una idea que el director interino del ICE, Todd Lyons, había expresado públicamente en 2025. Durante una conferencia sobre seguridad fronteriza, Lyons dijo que quería que el proceso de deportación funcionara “como (Amazon) Prime, pero con seres humanos” y habló de escuadrones de camiones que recorrieran el país para realizar los arrestos y trasladar a las personas dentro de un sistema coordinado.

Los nuevos documentos ofrecen algunos detalles sobre cómo podría funcionar ese modelo. Para la región de Filadelfia, que incluye Pensilvania y Delaware, el ICE solicita 12 equipos adicionales de transporte diarios, siete días a la semana, distribuidos en siete ubicaciones, además de nuevos centros operativos en Pittsburgh y Dover (Delaware).

Las camionetas no serían simples vehículos de traslado. Los requisitos establecen que deben contar con jaulas interiores, paneles acrílicos entre el conductor y los pasajeros, cerraduras en puertas y ventanas, radios de respaldo y al menos una unidad adaptada para personas con discapacidad. Cada viaje tendría que realizarse con dos agentes y todos los trabajadores encargados del transporte deberían estar armados.

Aunque los documentos detallan las características de los vehículos, hay poca información sobre las condiciones de las personas retenidas dentro de ellos. Una de las pocas restricciones establece que, salvo en situaciones de emergencia, las mujeres no pueden ser transportadas en autobús durante más de 10 horas. No aparece un límite equivalente para los hombres ni una duración específica para la permanencia en las camionetas utilizadas como instalaciones móviles.

Los documentos tampoco establecen reglas específicas sobre alimentación, agua, baños, temperatura o atención médica durante los traslados. La única disposición relacionada con el trato a los detenidos exige que sean transportados de manera “segura y humana”.

Por otra parte, la licitación contempla decenas de rutas y cientos de miles de kilómetros anuales. Solo las rutas de Pensilvania añadirían unos 598.000 kilómetros (372.000 millas) al año, mientras que las previstas para Miami alcanzarían aproximadamente 1,26 millones de kilómetros (784.000 millas). Algunas rutas desde Denver superarían las 10 horas de viaje; una entre Denver (Colorado) y Phoenix (Arizona), por ejemplo, tiene una distancia de 1.392 kilómetros (865 millas).

Las instalaciones móviles forman parte de un sistema mayor que el ICE pretende contratar con empresas privadas. Los documentos contemplan cuatro centros de detención en Pensilvania, Colorado, Washington y Florida, con capacidades de entre 700 y 1.800 personas. En ellos habría tribunales de inmigración, oficinas para abogados del ICE, espacios para entrevistas de asilo, atención médica, alimentación y otras operaciones vinculadas con los procesos de deportación.

En Pensilvania, las camionetas funcionarían como una extensión de ese modelo: los equipos de arresto podrían permanecer en el terreno mientras los detenidos son retenidos temporalmente hasta completar el operativo o llenar los vehículos.

La documentación no establece cuánto tiempo podrían permanecer los hombres en esas unidades ni fija reglas detalladas para las condiciones dentro de ellas. Al momento, el ICE, GEO Group y el Departamento de Seguridad Nacional no han hecho comentarios sobre estas unidades.