n agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) disparó e hirió de gravedad este domingo a un inmigrante venezolano en Austin (Texas). El hombre, de 28 años, fue identificado por sus familiares ante la agencia EFE como Wilber Garcés. Según informaron las autoridades locales en rueda de prensa, fue trasladado a un hospital con una herida de bala «en el torso» y su estado era «grave». Sin embargo, su abogada confirmó más tarde que había sido trasladado a un centro de detención, sin que ni sus familiares ni su defensa conozcan su paradero.

El tiroteo se produjo por la tarde en el norte de la ciudad. Un agente del ICE que conducía una camioneta negra sin identificar abordó el automóvil en el que viajaba Garcés, según relató a EFE Mike Siegel, concejal de Austin que acudió a la escena del incidente. De acuerdo con esta fuente, el agente «chocó» contra el vehículo de Garcés, se bajó de la camioneta y disparó hacia el coche de la víctima, un Ford azul que aún permanecía estacionado en medio de la calle, detrás de las cintas policiales.

Juan, un hombre que escuchó los disparos desde un negocio cercano, relató que encontró a Garcés en el asiento del conductor: «Le hablé al muchacho, le dije si estaba bien y me dijo: ‘Me tiraron por la espalda’. Se miraba cansado, que estaba sufriendo», explicó Juan, quien pidió utilizar un nombre ficticio para proteger su identidad por temor a represalias.

«El oficial no hizo nada, no se acercó a ayudar», aseguró Juan, quien permaneció en el lugar hasta que llegaron la Policía local y la ambulancia. «Lo esposaron, le rompieron la camisa y ahí fue que vi que tenía dos balazos en la espalda».

Las autoridades locales, entre ellas el alcalde de Austin, Kirk Watson, y el concejal Siegel, pidieron una investigación transparente sobre lo ocurrido y expresaron su preocupación ante la posibilidad de que el agente federal involucrado —cuya identidad todavía se desconoce— abandone Texas. «Mi principal preocupación es que al sospechoso de este crimen se le impida la salida del estado», indicó Siegel. Watson y la jefa de la policía de Austin, Lisa Davis, aseguraron que la policía local no tuvo ninguna participación en el operativo del ICE y que solo intervino para acordonar las calles aledañas.

El tiroteo ocurre poco más de dos meses después de que un agente del ICE matara el pasado 7 de julio en Houston (Texas) a Lorenzo Salgado Araujo, un migrante mexicano de 52 años. El ICE aseguró entonces que Salgado intentó embestir a los agentes con su vehículo, una versión cuestionada por los testigos del incidente. Las autoridades locales mantienen abierta una investigación sobre su muerte.

Estos incidentes se producen en medio del aumento de las operaciones contra migrantes durante el segundo mandato del presidente Donald Trump. Un informe publicado en julio por The Washington Post contabilizó al menos diecisiete conductores baleados durante operativos de agentes federales de inmigración desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, de los cuales seis murieron. El recuento incluye actuaciones del ICE y de otras agencias federales.