El pánico sobre el islam en Europa se está extendiendo. En varios países europeos, la mitad de la población piensa ahora que es incompatible con los valores occidentales. El 6 de septiembre, el partido populista de derechas Alternativa para Alemania (AfD) obtuvo el 44 % de los votos en Sajonia-Anhalt, su mayor resultado hasta la fecha en unas elecciones regionales, advirtiendo sobre la «islamización» y prometiendo deportaciones forzosas. Ese mismo fin de semana, en Gran Bretaña, cientos de matones con pasamontañas ocuparon Dover, coreando «Detengamos los barcos» y «Cristo es Rey». En Francia, el 60 % de los votantes respalda el llamamiento de Marine Le Pen a prohibir el velo islámico en los lugares públicos.

Esta obsesión también ha echado raíces en Estados Unidos. El temor no se centra tanto en los terroristas, como ocurría tras el 11 de septiembre de 2001, sino en un complot islámico para apoderarse de Europa desde dentro. Miembros de la Administración Trump advierten de un «borrado de la civilización».
Esta percepción está perjudicando las relaciones transatlánticas. Además, es errónea. Europa no se enfrenta a ninguna toma de poder islámica, ni a una radicalización masiva de los musulmanes, ni a un borrado de su cultura. Como demuestra nuestro reportaje, no existen «zonas prohibidas», la sharia no se está infiltrando en la legislación nacional y en ningún lugar se está produciendo un «gran reemplazo» demográfico.

El verdadero peligro para Europa es otro: el extremismo alimentado por el islamismo (la creencia de que el Estado debe imponer los principios islámicos) y por la paranoia de la derecha impulsada por las redes sociales. La izquierda agrava esta situación al negar las amenazas modestas, pero reales, que plantea el islamismo. Lo mismo ocurre con los políticos de centro, que guardan silencio por miedo a que se les acuse de racismo. Esta dinámica podría, de hecho, perjudicar a las democracias liberales de Europa, no al sustituirlas por un califato, sino al ralentizar la integración y favorecer políticas que causarían un daño duradero a sus libertades.

Actitudes parecidas a los europeos
Los temores más extremos se desmontan fácilmente. Incluso tras una inmigración récord procedente de países de mayoría musulmana, los musulmanes representan ahora solo el 6% de la población europea, que supera con creces los 500 millones. Aunque los recién llegados suelen tener más hijos que los nacidos en el país, las tasas de fertilidad tienden a converger en el plazo de dos generaciones. Eso está muy lejos de suponer la desaparición de una civilización.

De hecho, la mayoría de los inmigrantes musulmanes quieren prosperar en su nuevo hogar, no imponerle una versión de las sociedades que acaban de dejar atrás. Sus hijos suelen obtener mejores resultados académicos que sus padres. En Gran Bretaña, el 67% de los bangladesíes que se presentaron a las pruebas estándar en 2021 se matricularon en la universidad a los 19 años, frente al 38% de los británicos blancos. Muchos musulmanes participan en la política convencional: basta con fijarse en el ministro del Interior británico y en el alcalde de Londres. En aspectos importantes, las actitudes de los musulmanes pueden parecerse a las de otros europeos. En una encuesta que encargamos entre los musulmanes británicos, encontramos poca resistencia a que las mujeres trabajen.

¿Qué es, entonces, lo que está enfrentando a tantos europeos contra el islam? Muchos musulmanes tienen opiniones antiliberales —en este número informamos sobre el asesinato de un imán abiertamente gay en Sudáfrica. En Gran Bretaña, según nuestra encuesta, el 52% de los musulmanes cree que la homosexualidad está mal, y los jóvenes musulmanes (el 41% de los menores de 35 años) son más propensos que sus mayores (el 25%) a creer que la violencia puede justificarse si alguien insulta al profeta.

La mayoría de los inmigrantes musulmanes quieren prosperar en su nuevo hogar, no imponerle una versión de las sociedades que acaban de dejar

Tener opiniones socialmente conservadoras no convierte por sí mismo a las personas en una amenaza: algunos de los defensores de Europa de la derecha son tan homófobos como los musulmanes a los que condenan. Pero algunas de estas actitudes deberían preocupar a los liberales, que durante mucho tiempo han dado por sentado que las sociedades abiertas acaban por hacer a las personas más tolerantes. Y si el Estado es demasiado pusilánime para hacer frente a los abusos cometidos por las minorías —como cuando bandas de hombres musulmanes abusaron de niñas en varias ciudades inglesas—, esto provoca, con razón, indignación.

Islam e islamismo
Igual de importante es la confusión entre el islam, una religión, y el islamismo, una ideología política. El islam no es un problema; el islamismo sí puede serlo. A diferencia de los yihadistas del 11-S, la mayoría de los islamistas no abogan por la violencia. Pero muchos practican el «entrismo»: se infiltran en las instituciones democráticas para promover una agenda antiliberal. Los grupos islamistas bien conectados podrían presionar a favor de leyes drásticas contra el discurso del odio o en contra de los programas de lucha contra el extremismo. El principal peligro del entrismo es local. Pequeñas redes bien organizadas pueden hacerse con el control de un colegio, una mezquita, un ayuntamiento o una organización benéfica y utilizar dichas instituciones para desalentar la integración e imponer la conformidad religiosa a otros musulmanes que vivan en las cercanías.

La preocupación por estos islamistas no violentos ha crecido entre los servicios de seguridad europeos. En Francia, las autoridades se inquietan por el entrismo encubierto de los Hermanos Musulmanes. Un informe oficial publicado el año pasado advertía de que el islamismo podría, con el tiempo, amenazar las normas laicas y los derechos de las mujeres. Pero eso parece poco probable. El Ministerio del Interior francés estimó que solo 139 de los 2.800 lugares de culto musulmanes estaban vinculados a los Hermanos Musulmanes.

Hay un daño más amplio. Los islamistas avivan el antisemitismo, sobre todo en relación con Gaza

En cambio, las principales víctimas son otros musulmanes. La mitad de los 12 distritos municipales de Blackburn, en el norte de Inglaterra, tienen más del 60% de población musulmana; dos de ellos superan el 80%. En esas zonas, las mujeres pueden sentirse presionadas para que los consejos de la sharia regulen su vida familiar. Los musulmanes homosexuales y liberales se enfrentan a intimidaciones. Los musulmanes no conformistas se quejan de que las autoridades occidentales —por miedo a ser tachadas de racistas— no les brindan la misma protección que a los ciudadanos no musulmanes.

Los musulmanes se integran en Europa
También hay un daño más amplio. Los islamistas avivan el antisemitismo, sobre todo en relación con Gaza. Exigen restricciones a la libertad de expresión sobre sus creencias. Intimidan a políticos, humoristas, académicos y periodistas para que practiquen la autocensura. Pueden acosar a colegios, sindicatos de estudiantes, organizaciones benéficas y ayuntamientos.

Lo que convierte estas amenazas locales en un peligro continental es la forma en que se explotan. A los islamistas les conviene afirmar que cualquier crítica a su proyecto político es un ataque al propio islam. La izquierda populista, incluidas «Francia Insumisa» y los Verdes en Gran Bretaña, tiende a tachar de racistas las cuestiones relacionadas con la inmigración, la delincuencia o el islamismo.

Y la derecha populista suele avivar el miedo afirmando que todos los musulmanes suponen una amenaza y acusando al Estado de un «encubrimiento woke» y de «trato diferenciado». Pocos han sido más vehementes que Elon Musk, quien ha utilizado su plataforma de redes sociales para moldear la opinión sobre el islam en todo el mundo y para impulsar a la derecha antimusulmana europea, desde la AfD hasta Tommy Robinson, un agitador británico al que dedicamos una serie de podcasts de tres episodios que comienza este fin de semana.

Los políticos mayoritarios de Europa deben ofrecer una alternativa que persiga la violencia y las amenazas

Una alternativa necesaria que persiga la violencia
Las soluciones de la derecha populista son tan antiliberales como los islamistas de los que, según afirman, protegen a Europa. Las promesas de deportaciones masivas, segregación y prohibiciones de vestimenta aterrorizan a los musulmanes, lo que dificulta la integración y los empuja a los brazos de los extremistas. Cualquier país que aplicara tales políticas descubriría que el odio que desataría causaría un daño duradero.

Por eso los políticos mayoritarios de Europa deben ofrecer una alternativa. La violencia y las amenazas de violencia deben ser perseguidas judicialmente. Pero no debería haber tabúes en nombre de la sensibilidad cultural. La libertad de expresión no es enemiga de la tolerancia, sino su condición previa. El entrismo debe ser denunciado, al igual que la intolerancia. Los gobiernos que se muestran reticentes a recopilar o divulgar datos dejan un vacío que acaba siendo llenado por la hipérbole especulativa.

Abordar todo esto no será fácil ni rápido, pero hay esperanza. Los musulmanes de Europa se están integrando, al igual que lo hicieron las anteriores oleadas de inmigrantes católicos, judíos y caribeños en los países donde se establecieron. La llegada de todos esos grupos anteriores desató pánicos morales sobre si llegarían a integrarse alguna vez. Todos acabaron encontrando su lugar. Los musulmanes también acabarán encontrando su lugar—si la división y la paranoia no se interponen.