Durante las últimas dos semanas se ha dedicado buena parte del debate público a analizar uno de los mayores episodios de entrada irregular simultánea de personas registrado en la frontera exterior de la Unión Europea: los acontecimientos del 29 al 31 de julio en Ceuta. Las impresionantes imágenes de las personas saltando el espigón del Tarajal y cruzando a nado han dado la vuelta al mundo, sin olvidar el elevado número de fallecidos que este cruce ha dejado. La respuesta inicial del Gobierno ha sido rápida y coordinada, centrada en la devolución de las personas adultas procedentes de Marruecos, logrando revertir los aspectos críticos en muy poco tiempo y transmitiendo la tranquilizadora visión de las personas volviendo a ese país en los días siguientes. Sin embargo, tras la gestión inicial de la crisis, dos cuestiones siguen reclamando nuestra atención. ¿Por qué las redes movilizan a los jóvenes migrantes, y cómo debemos asistir a los menores no acompañados? La respuesta que demos es esencial desde el punto de vista de los derechos humanos y para el futuro de las políticas de asilo y migración en Europa.

En los días posteriores a la llegada de esas decenas de miles de personas, las redes sociales ocuparon rápidamente el centro del debate. Vídeos virales, mensajes compartidos y posibles campañas de movilización fueron identificados como factores impulsores de lo ocurrido. Pero quizá estamos formulando mal la pregunta. La cuestión no es únicamente cómo circuló la información, sino por qué resultó creíble para decenas de miles de personas.

Las redes sociales, los traficantes y facilitadores de la migración no operan en el vacío. Su capacidad de influencia descansa sobre dos aspectos: por un lado, las expectativas preexistentes y, por otro, la confianza. Las redes sociales no crean el deseo de migrar, se apoyan en él. Las redes sociales amplifican mensajes, pero también amplifican aspiraciones, comparaciones y expectativas sobre el futuro. Cuando un joven percibe que tiene escasas oportunidades educativas, laborales o vitales, la promesa de movilidad encuentra un terreno fértil. El problema, por tanto, no es solo la desinformación (rumores, bulos, fake news …), que es mucha. Es sobre todo la falta de alternativas. Además, está la cuestión de la credulidad. Los jóvenes confían en lo que se transmite en esas redes sociales. Su confianza es mayor que hacia las fuentes oficiales, por ejemplo. Sin duda, llama la atención que alguien que recibe una información tan extraña que dice que la “frontera con España está abierta” no compruebe esa información o trate de constatarla a través de otros canales. Así, los gobiernos europeos llevan tiempo tratando de hacer llegar mensajes más certeros y claros, sin mucho éxito, que den información alternativa sobre las posibilidades de migrar a través de campañas de información.

La segunda cuestión afecta a quienes aún están en territorio español. Una parte significativa de quienes llegaron son menores o jóvenes extremadamente vulnerables. Una vez desaparecen las imágenes de la emergencia, comienza un desafío mucho más complejo: garantizar protección efectiva y construir itinerarios de integración viables.

Este debate no es nuevo. Las islas Canarias han vivido ya importantes llegadas de menores durante 2023 y 2024, llegando a atender a más de 5.000 menores. Es ese contexto el que lleva a crear el actual mecanismo de reparto entre comunidades autónomas. La discusión no debería limitarse a cuántos menores han llegado o dónde serán acogidos, sino qué recursos estamos dispuestos a movilizar para su atención. Centros de acogida, escolarización, atención psicológica, formación profesional, transición a la vida adulta y mecanismos de coordinación entre administraciones son elementos tan importantes como cualquier medida de control fronterizo. De poco sirve gestionar la llegada si no somos capaces de gestionar adecuadamente la acogida tras el triaje.

Ceuta ha puesto a prueba la capacidad de respuesta de España y de la Unión Europea, pero también ha recordado que las migraciones no son únicamente un desafío de fronteras. Son, sobre todo, una cuestión de personas. Por eso, cuando la atención mediática se desplaza hacia otros asuntos, conviene volver sobre lo fundamental: por qué tantos jóvenes estuvieron dispuestos a creer que cruzar era su mejor oportunidad de futuro y qué futuro estamos preparados para ofrecer a aquellos menores que ya han llegado. Las respuestas a ambas preguntas dirán mucho más sobre la calidad de nuestras políticas migratorias que cualquier balance inmediato sobre el control de la frontera.