La oleada de protestas desencadenada a principios de año en Mineápolis no ha logrado frenar la violencia del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos. Las muertes de Renée Good y Alex Pretti entonces o del mexicano Jesús Molina Veya hace un mes parecen no pasar factura a este cuerpo. Este martes, el nombre de otro inmigrante se ha sumado a la creciente lista de personas fallecidas a manos de agentes federales o bajo su custodia. Lorenzo Salgado Araujo, residente en EE UU desde hace 35 años, ha muerto en un hospital a consecuencia de los disparos de un miembro del ICE durante un operativo de control migratorio en Houston (Texas).

Según la versión del ICE, Salgado Araujo trató de evadir el operativo y durante la huida en su vehículo intentó atropellar a uno de los agentes. El funcionario abrió fuego «en defensa propia» para evitar ser arrollado. «El conductor fue trasladado a una clínica, donde falleció a causa de sus heridas», ha señalado el Departamento de Seguridad Nacional, del que depende el ICE.

El incidente ha ocurrido a primera hora de la mañana y, en un comunicado en la red social X, el departamento estadounidense ha difundido el nombre de la víctima, a quien se ha referido como «inmigrante indocumentado» y al que ha señalado por un posible delito de agresión a las autoridades.

«Según la información que hemos recibido, embistió un vehículo del ICE, se negó a obedecer varias órdenes verbales e intentó atropellar a un agente con su vehículo, lo que provocó que nuestro agente disparara su arma en defensa propia», ha afirmado el servicio. El texto añade que la delegación de la Oficina Federal de Investigación (FBI) en Houston investiga el presunto ataque contra el agente, sin mencionar los disparos que recibió la víctima y que le causaron la muerte.

Salgado Araujo es el tercer fallecido por disparos de agentes federales –el segundo llevado a cabo por el ICE– desde las multitudinarias protestas que siguieron a las muertes de Good y Pretti, dos ciudadanos estadounidenses fallecidos durante distintas actuaciones del ICE en Minnesota a principios de año. Aquellos episodios desencadenaron manifestaciones en distintos puntos del país y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con desplegar formalmente al Ejército en las calles.

Durante la segunda Administración Trump, la política migratoria estadounidense se ha endurecido de forma significativa y el ICE se ha convertido en el principal instrumento de las operaciones de control. Diversas organizaciones de derechos humanos han denunciado el aumento de las detenciones, las deportaciones, los malos tratos e incluso las muertes de inmigrantes bajo custodia de la agencia, que suman al menos 17 en lo que va de año.

El caso más reciente ocurría hace exactamente un mes. El 7 de junio, otro ciudadano mexicano, Jesús Molina Veya, de 45 años, falleció en un hospital de Georgia tras ser trasladado desde el centro de detención de Stewart, donde permanecía bajo custodia del ICE. Según la versión de la propia agencia, fue hallado inconsciente con una cuerda alrededor del cuello. Tras conocerse el caso, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, exigió a las autoridades competentes que esclareciesen la muerte del mexicano. «Tiene que hacerse toda la investigación, nosotros siempre vamos a buscar el respeto a los derechos humanos de los mexicanos en el exterior», declaró entonces la mandataria.

Las políticas migratorias han sido una de las piedras angulares de Trump desde su regreso a la Casa Blanca. El presidente republicano anunció entonces un ambicioso plan para incrementar las detenciones y deportaciones de inmigrantes en situación irregular. Gregory Bovino, exjefe de la Patrulla Fronteriza y uno de los rostros más visibles de esa estrategia hasta su salida del Gobierno en febrero, afirmó a ‘The New York Times’ que «ojalá hubiera capturado a aún más inmigrantes ilegales». Bovino fue apartado del cargo tras la polémica generada por las muertes de Good y Pretti.

La congresista demócrata por Texas Sylvia Garcia, cuyo distrito abarca parte del área metropolitana de Houston y que se caracteriza por su defensa de los derechos de los inmigrantes, ha pedido una investigación independiente que esclarezca las circunstancias del tiroteo.

El ICE, encargado de perseguir a inmigrantes indocumentados dentro de las fronteras, ha sido criticado por la insuficiente formación de sus agentes, el uso excesivo de la fuerza y los diversos incidentes registrados durante sus operativos. Varias de estos altercados han tenido lugar en Texas, como ha recordado la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), que ha lanzado una petición para exigir «una investigación completa, independiente y transparente sobre el tiroteo mortal de Lorenzo Salgado Araujo a manos de agentes del ICE en Houston».

La organización sostiene que la versión ofrecida por el ICE, según la cual la víctima intentó atropellar a los agentes, «no puede aceptarse sin más» y reclama que se conserven y hagan públicas todas las pruebas disponibles, incluidas las grabaciones de las cámaras corporales, los vídeos de vigilancia, las comunicaciones por radio y las declaraciones de los testigos.

En su petición, LULAC afirma que «no sería la primera vez que el ICE justifica un tiroteo alegando un intento de atropello por parte de la víctima y que posteriormente las pruebas demuestran que esas afirmaciones son falsas», y cita como ejemplo los casos de Good y de Marimar Martínez, fallecida en Chicago en 2025.