El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, acompañará al papa León XIV en el encuentro que mantendrá el Pontífice con migrantes, trabajadores y voluntarios que los atienden en el muelle del puerto de Arguineguín. Junto a Sánchez, se desplazarán al muelle grancanario el ministro de la Presidencia y Justicia, Félix Bolaños; el ministro de Política Territorial y Memoria Democrática, Ángel Víctor Torres; y la ministra de Migraciones, Elma Saiz. El muelle de Arguineguín se convirtió en uno de los grandes símbolos de la crisis migratoria en 2020 cuando se improvisó allí un campamento en el que llegaron a hacinarse cerca de 3.000 personas en apenas 200 metros que habían llegado en patera a través de la ruta atlántica. El próximo 11 de junio, varios migrantes que emprendieron esta travesía relatarán su experiencia ante el Papa durante la que será la primera visita de un pontífice a Canarias.

No serán los únicos a quienes los asistentes podrán escuchar: los voluntarios que han ayudado a los migrantes también compartirán sus testimonios, y León XIV pronunciará un discurso de aproximadamente diez minutos. Tras esto, tanto el Pontífice como los migrantes harán una cadena humana e irán arrojarando coronas de flores al mar para recordar a las personas que perdieron su vida en la ruta atlántica. El puerto de Arguineguín quedó grabado en la memoria de los españoles como el “muelle de la vergüenza”. Contra ese estigma pretende luchar ahora la visita del Papa, que busca reivindicar Arguineguín como “puerto de la esperanza”, donde dan lo mejor de sí “los Ángeles del Océano”, como se refiere el obispo de Canarias a Salvamento Marítimo, Cruz Roja y los demás cuerpos de emergencia.

Con esta visita, León XIV recoge el testigo de Francisco y vuelve a dirigir la mirada hacia la dignidad de la acogida y el profundo drama humano que acompaña a cada travesía migratoria. Caya Suárez, secretaria general de Cáritas Diocesana de Canarias, la entidad encargada de organizar el acto, contaba ante los medios a finales del mes de mayo que “el acto iba a estar centrado en las personas y no en las autoridades”. Por esta razón, según aseguraba la organización, la mayoría de los asistentes serían personas migrantes y voluntarios. También se rendirá homenaje a los pescadores, que a menudo son los primeros en auxiliar a las embarcaciones en peligro. “Cuando no llega Salvamento Marítimo, son ellos quienes socorren a la gente”, explicaba Suárez.

La secretaria general de Cáritas subrayaba que “no se puede convertir a Canarias en una prisión de la que los migrantes no puedan salir”. Por eso, la elección del muelle de Arguineguín tiene una profunda carga simbólica. En los mismos muros donde hace años cientos de migrantes sobrevivían hacinados en campamentos improvisados, colgará una exposición fotográfica que documenta la crisis migratoria. Los asistentes podrán recorrerla durante el acto, en un ejercicio de memoria que busca evitar que la mirada se aparte de los cayucos y de las historias que transportan.

El año pasado llegaron 17.788 migrantes de forma irregular a la costa canaria, una cifra muy por debajo de los dos récords consecutivos registrados en 2023 y 2024, cuando se alcanzaron 39.910 y 46.843 personas, respectivamente. Esta ruta, que conecta África occidental con las islas, es una de las vías de acceso a Europa más peligrosas del mundo. “Al menos 70 embarcaciones desaparecieron con todas las personas a bordo durante el año pasado”, señala Jesua Pinar, referente de la Red de África y Europa para la Movilidad Humana de Cáritas. “De las más de 3.000 personas que murieron intentando llegar a España por diferentes rutas marítimas, casi 2.000 fallecieron en esta ruta”, añade. Entre ellas había 437 niños.