Todos los años el mercado laboral llega a las puertas del verano con un fuerte aumento del empleo y una reducción significativa del paro. Sin embargo, este mayo el empleo afronta la temporada estival con un nuevo récord de afiliados, tras ‘tocar techo’ un mes más y lograr por primera vez los 22.337.806 ocupados medios gracias al tirón de la hostelería, que explicó casi tres de cada diez nuevos empleos, pero con una caída del paro que está perdiendo brío.

El ‘rally’ de ocupación de este mes de mayo viene precedida de unas cifras nunca antes vistas en Semana Santa, que dejó la afiliación por primera vez por encima de la barrera de los 22 millones de personas, un esplendor que suele ir decayendo conforme pasa la temporada turística.

Por el momento, la Seguridad Social registró su segundo mejor mes de mayo de la historia tras ganar 231.975 afiliados, un 1,05% más que el mes anterior. Hay que remontarse a mayo de 2018 para encontrar unas cifras tan buenas de afiliación. La hostelería explica gran parte del tirón del empleo del quinto mes del año, ya que sumó al mercado laboral 67.257 cotizantes en el Régimen General y Autónomos, un 3,47% más que en abril. Cataluña y Baleares sumaron conjuntamente casi 100.000 nuevos ocupados, concentrando el repunte mensual de la ocupación.

Sin embargo, el descenso del paro registrado perdió fuerza y se redujo en 36.323 personas, un 1,54% menos mensual, en lo que es su menor descenso desde 2012, si no se cuenta mayo de 2020, cuando el desempleo subió por el Covid. Es más, en términos desestacionalizados (eliminando el efecto calendario), el paro se elevó con casi 10.000 personas más. En cualquier caso, la cifra total de desempleados se situó en 2.320.721 personas, el nivel más bajo para un mes de mayo desde el año 2007, aunque esta cifra crece hasta sobrepasar los tres millones si se suman los fijos discontinuos sin actividad en abril – último mes para el que hay datos disponibles – .

Llama la atención que la afiliación crezca de manera tan fuerte, pero no caiga de igual forma el desempleo. Esto se debe principalmente a que los nuevos ocupados vienen de la inactividad, como es el caso de los trabajadores con un contrato fijo discontinuo, que retrocedieron en 14.000 personas en mayo, una cifra que desde Randstad Research indican que es «muy modesta», a pesar de que son estos trabajadores los llamados a trabajar cuando se inician las campañas turísticas como la del verano.

Ahora queda saber qué pasará con el desempleo en los próximos meses: la tendencia es que suba a finales de agosto por el final de los contratos de la campaña de verano. Sin embargo, lo que está claro es que la tasa de desempleo, que está en el 10,8% según la Encuesta de Población Activa (EPA), se está acercando a su suelo del 10% en 2027 fijado por la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal.

Casi la mitad del impulso del empleo de este mayo está protagonizado por los inmigrantes, que ganaron 111.301 cotizantes respecto al mes anterior, un 3,4% más, hasta alcanzar un nuevo máximo de 3.359.548 ocupados, en medio del proceso extraordinario de regularización con el que el Gobierno quiere incorporar a medio millón de extranjeros irregulares que viven en el país. Los no nacionales representan ya el 15% del total de cotizantes.

El mercado laboral logró otro hito este mayo y es que el desempleo entre los jóvenes menores de 25 años bajó por primera vez de la barrera de los 165.000 tras salir del paro un total de 4.738 personas, lo que deja la cifra total en 164.955 personas jóvenes en desempleo.

El paro femenino retrocedió en 20.316 personas y dejó el total en 1.404.110 mujeres paradas, mínimo para un mes de mayo desde 2008. En el caso de la afiliación, la cifra de mujeres se acercó a los 10,6 millones y supone el 47,5% del total, una cifra inédita.

En mayo casi 31.000 personas firmaron más de un contrato indefinido en el mismo mes, según datos de Randstad, para desarrollar actividades temporales, lo que está generando una contratación indefinida más inestable frente a la que existía antes de la reforma laboral.

De esta manera, se registraron 1.323.719 contratos en el quinto mes del año, un 0,4% menos que en el mismo mes de 2025. De todos ellos, 572.061 fueron indefinidos: 234.774 contratos a tiempo completo, un 5% más que igual mes del año anterior; 135.409 a tiempo parcial (+9,1%) y 201.878 fijos discontinuos ( – 1,5%).