Tensión y preparativos contra reloj —y una creciente expectación— ante lo que será la primera visita de un papa a Canarias. León XIV aterrizará el 11 de junio cerca del mediodía a la base aérea de Gando, en Gran Canaria, proveniente de Barcelona. Al día siguiente, despegará de Tenerife a las 15 en dirección a Roma. Esas 28 horas entre medias van a alterar la vida de los canarios, y no solo por la trascendencia del viaje: habrá cortes de calles en ambas capitales; el Gobierno ya ha decretado la prealerta ante los actos multitudinarios, decidirá probablemente esta semana una posible suspensión de las clases. La Delegación del Gobierno en Canarias ha reclamado a las empresas que implanten el teletrabajo; la Universidad de La Laguna ya ha adelantado exámenes; el Tribunal Superior de Justicia de Canarias eliminará comparecencias y reordenará vistas no urgentes.

León XIV recalará en las islas Canarias a modo de broche de su gira por España, con una agenda centrada en la crisis migratoria. Tras aterrizar en Gran Canaria desde Barcelona se desplazará al puerto de Arguineguín para un encuentro con personas migrantes, trabajadores y voluntarios. Acto seguido, se trasladará a la catedral de Santa Ana, donde se reunirá con el clero. A las 18.30, ofrecerá una misa multitudinaria en el Estadio de Gran Canaria. Al día siguiente volará a Tenerife, donde visitará el Centro de Acogida de Las Raíces, se reunirá con colectivos de integración en la Plaza del Cristo de La Laguna, con la asistencia de 2.500 personas, y celebrará la misa de clausura de su viaje apostólico en el puerto de Santa Cruz a las 12:15, antes de emprender el regreso a Roma.

“Se puede ser más o menos religioso, nada es religioso, pero es un hito histórico”, declaró recientemente el ministro de Política Territorial y Memoria Democrática, el expresidente canario Ángel Víctor Torres. Las Administraciones canarias parecen estar de acuerdo con esta trascendencia, y se han rascado el bolsillo en consecuencia: el Gobierno aportará un millón de euros; el Cabildo de Tenerife (en manos de Coalición Canaria) pondrá otros 500.000 euros. Fuentes del de Gran Canaria (gobernado por Nueva Canarias), han explicado que “se le ha solicitado una ayuda económica, todavía en estudio y no cuantificada”. El portavoz subraya, en todo caso, que colabora en la organización y el apoyo técnico, “porque, además la gran concentración tendrá lugar en un estadio de su propiedad”. El presidente canario, Fernando Clavijo, ha defendido este desembolso: “La proyección internacional que la presencia de León XIV dará a Canarias no la da ninguna campaña publicitaria”, recalcó recientemente, y reclamó no ser “cínicos e incoherentes”.

La organización confía en ingresar algo más con el merchandising: ha puesto a la venta, en colaboración con unos grandes almacenes, camisetas (entre 15 y 20 euros), tazas (entre 10 y 17 euros), gorras (10 euros), pulseras (dos euros) y otros artículos para a sufragar parte de los gastos del viaje.

La visita de León XIV pretende poner la vista (sostienen los organizadores) en los efectos del fenómeno migratorio en las islas. Según Clavijo, la visita supondrá “un altavoz internacional para visibilizar la realidad de miles de personas que arriesgan su vida en la que es ya la ruta migratoria más mortífera del mundo”. Así, su primera parada será el muelle grancanario de Arguineguín, emplazamiento en el suroeste de la isla donde en 2021 se llegaron a hacinar 4.000 personas a la intemperie. Aquí recibirá a organizaciones humanitarias y se entrevistará con migrantes.

Al día siguiente, hará lo propio en el Campamento de Las Raíces, un antiguo —y frío— cuartel militar situado cerca de La Laguna, en Tenerife, que ha servido para albergar migrantes desde que se reactivó la ruta en 2020. “Es importantísimo que venga a nuestra tierra, a donde está el verdadero problema de la migración”, sostiene al respecto Francis Mendoza, coordinador insular de Protección Civil, es uno de los integrantes de Corazón Naranja, el proyecto específico para inmigración de este servicio público. Esta organización —y el propio Mendoza— constituye uno de los principales pilares de apoyo a los migrantes que llegan a la isla de El Hierro, que ha protestado por no ser incluida en el itinerario papal. “Para nosotros muy especial, ya que, de forma voluntaria, estamos las 24 horas ahí, en nuestra isla del Hierro, cada vez que llega un cayuco”.

Con todo, los actos centrales serán los dos trayectos en papamóvil por las calles de las dos capitales (por la zona de Vegueta en las Palmas y por La Salle en Santa Cruz) y los actos con público. Destacan las dos misas multitudinarias que León XIV tiene previsto oficiar en las dos capitales canarias. “Llenaremos los dos días”, asegura un emocionado Juan Carlos Sánchez, uno de los 1.200 voluntarios que ayudarán en las tareas de organización en la etapa grancanaria. Por ahora, hay 46.500 inscritos para la misa en el Estadio de Gran Canaria —desde las 14.00 comenzarán una serie de conciertos para amenizar la espera para las 17.000 personas—. La de Santa Cruz de Tenerife se celebrará en el puerto de la capital, y se prevé que tenga una asistencia de otras 30.000 personas. Unas 1.600 personas colaboran desinteresadamente con la organización.

La visita papal también traerá algún que otro beneficio a los ciudadanos: el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria trabaja en revisión y actualización del alumbrado, asfaltado y la vegetación de 14 calles. La Diócesis de Canarias ha procedido a una “minuciosa restauración artística” de bienes de “gran valor litúrgico y artístico” en la catedral.