La calma reina en el municipio de Arboleas (Almería, 4.182 habitantes) mientras un grupo de amigos británicos se divierten jugando a la petanca.

Todos ellos residen en esta pequeña localidad andaluza, que cuenta con un porcentaje de inmigrantes del 67,8 % y que convive con una realidad tan bilingüe como particular, al ser el inglés el idioma más escuchado en sus calles y el más habitual en la cartelería junto al castellano.

En tiendas, academias de español e, incluso, dentro del propio Ayuntamiento, donde los carteles de los despachos rezan así: “Concejal de Turismo. Councilor of Tourism”.

Y no es de extrañar dado que la gran mayoría de sus habitantes proceden de países de otros países de Europa occidental, más concretamente de Gran Bretaña y Bélgica. Una población con un alto poder adquisitivo y cuyo bienestar que no depende tanto de obtener documentación para residir aquí.

El municipio está gobernado desde el 2025 por Josefa Rodríguez, perteneciente al Partido Unión de Ciudadanos Independientes y que accedió al bastón de mando tras un acuerdo con el Partido Popular.

Desde su despacho, relata a EL MUNDO cómo, a pesar de las diferencias entre ambas culturas, el modelo de convivencia entre la población inmigrante y los ciudadanos locales «es muy bueno».

“Casi todos son residentes europeos jubilados. En un 80% son mayores de 65 años. La población holandesa y belga está creciendo exponencialmente porque los británicos, desde el Brexit, están vendiendo muchas casas. Los holandeses son bastante más jóvenes”.

Por ello, dice, Arboleas apuesta por un modelo de convivencia “integrador”, aunque no siempre se consiga. “Intentamos que todas las actividades sean a gusto de toda la población, aunque, a veces, es bastante difícil. Aquí tenemos hasta 42 nacionalidades”, afirma.

Un municipio donde, además, Vox, en palabras de la regidora, nunca ha presentado candidatura, aunque en las últimas autonómicas sí experimentó un crecimiento en número de votos (19,5%).

En este sentido y sobre la «prioridad nacional» que ha impuesto el partido de Santiago Abascal en Aragón o Extremadura, Rodríguez lo tiene claro: «El que reside en España es un ciudadano. En mi municipio no puedo mirar el carnet de identidad o el pasaporte. Si vives en Arboleas y resides aquí, eres un arboleano. Si has nacido en España o en Bélgica, a mí me da igual. Pagas tus impuestos, estás empadronado aquí… para mí eres igual».

Sobre si esta inmigración afecta al precio de la vivienda, la alcaldesa afirma que sí. “No tenemos vivienda. Hay una gran escasez tanto para el alquiler como para la compra. Se encarecen mucho los precios, aunque sean de segunda mano; no están al nivel de Almería, pero sí muy altos”.

Además, este incremento de población también se traduce en mucha demanda de alcantarillado o de saneamiento, aunque en materia de atención sanitaria, detalla, son conscientes de que esa competencia ya depende de la Junta de Andalucía.

De cara a los comicios, Rodríguez piensa que en Almería ganará el Partido Popular y que subirá Vox “exponencialmente”. Un hecho que, dice, le preocupa porque no le gustan “los extremos, ni cuando eran de izquierdas ni cuando ahora es de derechas”.

“Soy una persona de centro y todo lo que lleve a los extremos es malo. Ni todo lo que viene de fuera es malo, ni todo lo que está dentro del país es bueno. No me gustan las políticas fáciles”, agrega.

“No me gusta mentir y en la política fácil se miente mucho y hoy en día se está mintiendo a mucha gente y luego vienen los desencantos. Cuando los partidos prometen muchas cosas que no son factibles y no son reales, en el momento en el que llegan a la política de gestión, pegan el batacazo”, añade.

Acerca de si eso puede ocurrir con Vox, señala: “Yo creo que si llegara al Gobierno, es probable. Igual que le pasó a Podemos cuando llegó al Gobierno de España. El partido bajó exponencialmente sus resultados porque muchas de sus políticas no son factibles porque la ley no las permite. Otra cosa es que sean justas”.

A nivel autonómico, Rodríguez cree que Juanma Moreno logrará la victoria y, “por una parte”, espera que sea con mayoría absoluta. “Los pactos -y yo estoy en uno-son difíciles. Porque si estás en un partido diferente es porque piensas distinto”, sostiene.

“Pero las mayorías absolutas también son malas, sobre todo cuando se hacen muy eternas, porque es bueno regenerar políticamente. Yo creo que el PSOE perdió la Junta porque no ha habido alternancia. Si el PSOE hubiese alternado con el PP o con Ciudadanos, cuando era una formación fuerte, esa regeneración hubiese ayudado a que ahora tuviesen alguna posibilidad”, matiza.

Josefa Rodríguez Gallego, alcaldesa de Arboleas, en el Ayuntamiento de su municipio
Josefa Rodríguez Gallego, alcaldesa de Arboleas, en el Ayuntamiento de su municipioAraba Press
A 147 kilómetros de distancia, en El Ejido (Almería) la realidad sobre la inmigración es muy diferente.

Esta ciudad, rodeada por los invernaderos de plástico, cuenta con un porcentaje de inmigración del 30,9 %, donde la comunidad marroquí es la más numerosa. Un contexto donde VOX logró su primera victoria en 2018 y donde se mantuvo como segunda fuerza política, por delante del PSOE, en las últimas elecciones municipales tras obtener un 22,2 % voto.

A última hora de la mañana de un día laborable, la gente, envuelta en su rutina, se dirige rápidamente a comer. Alrededor se observan multitud de negocios dirigidos por inmigrantes. Desde una agencia de viajes y cambio de divisas, un ‘Bazar África’ hasta una ‘Carnicería Andalucía’ con letreros en árabe.

Mohamed, de 58 años, que viste una camiseta blanca y gorra, es agricultor y asegura que, tras 34 años residiendo en nuestro país, no quiere obtener los papeles ni la nacionalidad. Por tanto, no podrá votar en estas elecciones andaluzas.

Sí lo podrán hacer, en cambio, sus hijos que, apunta, han nacido en España y cuentan con empleo y nacionalidad. “Van votar al Presidente. Pedro Sánchez es el mejor del mundo. Él está con los pobres, el del PP está con el dinero y con gente que tiene dinero” explica a EL MUNDO, al tiempo que manifiesta no conocer muy bien a los políticos andaluces.

A su lado, su amigo Mohamed, de 37 años, llegó hace dos años a Almería con un permiso de trabajo y, aunque ha trabajado como agricultor, ahora está haciendo un curso para conducir camiones con animales. “No consigo el empadronamiento”, afirma con cierta impotencia mientras lamenta no haber podido renovar su permiso.

Ninguno de los dos dice haber sufrido algún incidente con los vecinos españoles y ambos se sienten muy a gusto viviendo en su barrio.

Tres mujeres inmigrantes pasean por las calles de El Ejido
Tres mujeres inmigrantes pasean por las calles de El EjidoCarlos BarbaAraba Press
A pocas calles de distancia, María José, residente local, confirma que en El Ejido se convive con un gran número de inmigrantes, pero lamenta que no se apliquen las políticas adecuadas para “evitar que haya menos problemas de los que hay”. Unas medidas que, para ella, deberían estar orientadas a la vivienda o la integración, entre otras.

En esta línea, señala que nunca ha tenido ningún problema de convivencia y que, de hecho, comparte el mismo bloque de viviendas con varios vecinos inmigrantes.

Aun así, explica que sigue siendo complicado hablar sobre inmigración en El Ejido, si bien, dice, “ya hay mucha gente a la que no le cuesta nada hablar del tema, aunque sea de forma negativa contra los inmigrantes”.

“Se está avanzando hacia unas ideas muy de derechas”, añade.

Sobre la «prioridad nacional» que ha impuesto VOX para investir a los presidentes de Aragón y Extremadura, María José se muestra totalmente en contra: “Me parece fatal. Yo no digo, como lo vende alguna gente, que ‘todo primero para los inmigrantes y los españoles nos quedamos sin nada’. Las ayudas tienen unos requisitos e independientemente de que seas español o inmigrante, sí los cumples, debes acceder”.

Además, advierte que la mayoría de residentes locales se están trasladando al núcleo de Almerimar, una pedanía costera a escasos kilómetros de allí, con el fin de evitar esta inmigración.

“Dicen que ‘aquí no hay nada más que inmigrantes’, pero si todos los que somos de aquí nos vamos fuera…”, señala destacando la contradicción.

Una de las organizaciones que ayuda en El Ejido a la población inmigrante en su integración es la Fundación Cepaim que, desde hace 32 años, atiende a personas como Sekou, llegado en patera desde Mali hace cinco años y que actualmente se encuentra trabajando en un almacén.

Según relata él mismo, en una conversación telefónica con este periódico, fue esta fundación la que le ayudó con el idioma, la salud, el trabajo o la vivienda que hoy en día puede disfrutar. “Estoy muy bien en El Ejido”, añade.

Javier Pérez, subdirector de Desarrollo Territorial y Áreas de Intervención de la Fundación, detalla que los inmigrantes en el municipio “crean riqueza” y que su trabajo es “importantísimo para la economía local, regional y también nacional”.

“Es fundamental el trabajo que, desde la organización, hacemos en el barrio para que ambas culturas se mezclen: el que ha nacido en el pueblo con que el es de otra provincia, con todos. Porque así es como podemos conseguir nuestro objetivo que es una convivencia intercultural», sostiene Pérez.

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En esta línea, insiste que para evitar desencuentros es fundamental crear “espacios de diálogo y de convivencia” y califica como “muy buena noticia” la reciente regularización extraordinaria aprobada por el Gobierno pues, dice, ha tenido “un amplio consenso entre la mayoría de los partidos políticos”.

El Ejido y Arboleas son sólo una pequeña muestra de las dos caras opuestas de la inmigración que conviven en la provincia de Almería y, cuya gestión, podría decantar la balanza este domingo para el mantenimiento, o no, de la mayoría absoluta que goza Juanma Moreno desde el 2022.