La imagen del joven gallego obligado a abandonar su tierra por la falta de oportunidades desde una edad temprana como epítome de la emigración ya no se corresponde con la realidad. A pesar de la vigencia de esta visión estereotipada, profundamente ligada a los dos últimos siglos de historia en Galicia, los datos de movimientos migratorios publicados por el Instituto Galego de Estadística(IGE) revelan otra realidad. La edad media de los gallegos que se desplazaron fuera de la comunidad en 2024 los últimos datos disponibles es de 39,27 años, mientras que la de aquellos que llegaron a Galicia desde el extranjero se sitúa en los 36,62.

Una realidad que tampoco es estrictamente novedosa, ya que pese al aumento paulatino de la edad media de los gallegos emigrados, esta diferencia de edad respecto a los inmigrantes, más jóvenes, se refleja en todos los años de la serie histórica (desde 2011 hasta el último dato correspondiente a 2024). Además, la pérdida de población registrada durante los años inmediatamente posteriores a la crisis inmobiliaria resulta ya parte del pasado, tras encadenar aumentos sostenidos desde 2016 hasta 2024, año récord con un saldo positivo de 30.325 personas en Galicia.
De hecho, los segmentos de población en los que más crece la comunidad autónoma son, precisamente, los de los más jóvenes. De este aumento de 30.000 habitantes (la diferencia entre los que se marcharon y los que llegaron), la mayoría fueron menores de 16 años (6.378), personas entre los 25 y 34 años (6.220), entre los 35 y los 44 (5.232) y entre los 16 y los 24 (5.136).

En el caso de los emigrantes gallegos, la edad media de los que se marcharon en 2011 era de 36,43 años, y desde entonces ha ido aumentando año tras año hasta alcanzar los 39,27 de 2024, lo que supone un incremento del 7,8% en este periodo. Por su parte, la edad media de los inmigrantes se ha mantenido estable, con altibajos dependiendo del año, ya que apenas aumentó un 2,46% entre 2011 (35,74 años de media) y 2024 (36,62).

Por lo tanto, y a pesar del progresivo del envejecimiento de la población gallega, la inmigración está permitiendo que Galicia gane población de forma ininterrumpida desde el año 2022. Según los censos de población y viviendas, la comunidad autónoma contaba con 2,71 millones habitantes en 2025 tras registrar un aumento del 0,33% respecto al año anterior. Sin embargo, Galicia todavía no ha recuperado el número de habitantes con el que contaba en 1991, año en el que 2,73 millones de personas residían dentro de sus fronteras.

Municipios con más extranjeros
En términos generales, el peso de la población extranjera sobre el total es considerablemente menor en Galicia respecto a la media del conjunto de España. Los datos del IGE y del INE correspondientes a 2025 muestran que el 6,43% de la población gallega es de origen extranjero frente al 19,3% de la población que reside en España con nacionalidad extranjera.

Sin embargo, hay casos extremos en ambas direcciones. Prueba de ello es el municipio orensano de Oímbra, situado en la comarca de Verín, frontera con Portugal. En 2025, el 19,27% de los habitantes de este concello era de origen extranjero, convirtiéndolo en el municipio gallego con mayor proporción de foráneos. También destacan en este sentido otros municipios como A Mezquita o Carballeda de Valdeorras, con un 16,75 y un 15,02% de población extranjera respectivamente, ambos situados también en la provincia de Orense.
En el caso contrario, de los ayuntamientos con datos disponibles, Cervantes destaca como el concello con menor proporción de extranjeros, apenas un 0,61% de sus 1.142 habitantes. En otros casos también se roza el 1%, como en los municipios de O Campo Lameiro (1,02%), Frades (1,16%), Lousame (1,18%) o Mesía (1,35%).

Por su parte, las ciudades gallegas cuentan con un porcentaje similar al de la media del conjunto de Galicia, con matices. En el ayuntamiento de Lugo, el 8,41% de la población era extranjera según el censo de 2025, lo que convierte a la ciudad amurallada en la capital de provincia gallega líder en esta métrica. En segundo lugar esta el municipio de La Coruña, con un porcentaje de población extranjera del 8,13%, seguido por Orense (7,93%), Santiago de Compostela (6,64%), Vigo (6,54%), Ferrol (5,27%) y Pontevedra (5,11%).

Países receptores de gallegos
Respecto a los gallegos que viven en el extranjero (población con nacionalidad española y empadronados previamente en Galicia), el continente americano acoge a la gran mayoría de estos emigrantes, concretamente al 78,35% del total con datos actualizados a enero de 2026. Europa también resulta un lugar atractivo para estos emigrantes, ya que el 20,75% de los gallegos residentes en el exterior no han abandonado el Viejo Continente. Tanto en Asia como en África y Oceanía el porcentaje sobre el total de estos emigrados no llega al 1% en ningún caso.

Por países, Argentina destaca con claridad como el destino predilecto para los gallegos que residen en el exterior, ya que uno de cada tres emigrados viven en este país ( el 34,01%) no es casualidad que se la conozca como la ‘Segunda Galicia’, o que allí se refieran a los españoles como gallegos. En Sudamérica también se sitúan otros países con un porcentaje relevante del total de gallegos residentes en el extranjero, como es el caso de Brasil (9,51%), Cuba (9,11%), Uruguay (8,02%) y Venezuela (5,38%). En el caso de Europa, Suiza es el principal receptor, con un 7,25% del total de estos emigrados, por delante de Francia (3,57%), Alemania (3,2%) y Reino Unido (2,93%).