Este martes, el Gobierno prevé aprobar una regularización extraordinaria para cientos de miles de inmigrantes que viven en España de manera irregular. Será la primera medida de este tipo en 21 años. Los beneficiados forman parte de un grupo mayor, los 10 millones de habitantes que vinieron de otro país y hoy viven aquí. Analizamos el peso creciente de la población inmigrante.

Desde 2002 la población de origen extranjero se ha multiplicado: ya son el son el 20%
En España viven 10 millones de personas nacidas en el extranjero, según los últimos datos del INE. Son uno de cada cinco habitantes. Solo en tres años, se sumaron dos millones.

Uno de cada cinco habitantes han nacido en otro país
Evolución de la población extranjera en España según su país de nacimiento

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En 2026, los nacidos en otro país, son el 20,2% del total de la población de España.

2002
2004
2006
2008
2010
2012
2014
2016
2018
2020
2022
2024
0
2,0 M
4,0 M
6,0 M
8,0 M
América
Europa
África
Asia
Oceanía
Estadística continua de población (2025, INE) / EL PAÍS

América es el origen principal: la mitad procede de allí, según los últimos datos desagregados. Le siguen Europa (27%), África (17%) y Asia (6%). Pero el dominio americano no es uniforme. Hay provincias costeras con más europeos y zonas rurales donde los africanos son mayoría. También hay vecindarios con población china o colombiana. En el mapa que abre esta información se pueden consultar los datos de cada sección censal, casi calle por calle.

Por países, Marruecos es el primer país de origen, con 1,1 millones de empadronados nacidos en el país africano. En veinte años se han duplicado. Le siguen Colombia (casi un millón) y Venezuela (con 700.000 empadronados). El cuarto país de la lista es Rumanía, aunque su tendencia es la contraria: llegaron a ser 750.000 en 2012, pero ahora rondan los 500.000 empadronados.

¿Cuántos extranjeros podrán acogerse a la regularización?
Los solicitantes tendrán que demostrar que llevan cinco meses viviendo en España, haber entrado en el país antes del 1 de enero de 2026, ser mayores de edad y presentar un pasaporte u otros documentos identitarios en vigor o caducados. Es imprescindible carecer de antecedentes penales. ¿Cuánta gente hay en esas circunstancias? Al tratarse de personas en situación irregular, no hay una estadística definitiva, pero sí existen estimaciones basadas en registros donde sí constan esas personas, como el padrón o las encuestas laborales.

Por ejemplo, el centro de análisis Funcas cifró en 840.000 las personas que viven en España en situación irregular. Serían alrededor del 17% de todos los extranjeros nacidos fuera de la UE que actualmente viven en España. Su número, además, se habría disparado recientemente: desde 2017 se ha multiplicado por ocho.

Más de 800.000 extranjeros vivirían en situación irregular según Funcas
Diferencia entre el número de empadronados nacidos en otro país y la población con situación regular o asimilable (considerando solo diferencias positivas por origen)

2017
2018
2019
2020
2021
2022
2023
2024
2025
0
300.000
600.000
900.000
162.571
490.425
454.691
654.365
745.846
107.409
837.978
Funcas / EL PAÍS
El estudio de Funcas estima la población irregular restando el número de personas en situación regular al total de empadronados extranjeros (donde están incluidos muchos irregulares). No es un cálculo perfecto: hay nacionalidades donde la cifra sale negativa, con más personas legales que empadronadas.

Otra aproximación consiste en usar estadísticas laborales. Aquí la operación es la siguiente: comparar el número de trabajadores extranjeros según la Seguridad Social —legales— y el que captura la Encuesta de Población Activa (EPA) —con irregulares—. En la primera constan 3,1 millones de trabajadores con nacionalidad extranjera, mientras que en la EPA aparecen 3,6 millones, medio millón de potenciales irregulares. Y serán más: el dato de afiliaciones puede contar dos veces a la misma persona, si está pluriempleada.

La EPA recoge más trabajadores de nacionalidad extranjera que la Seguridad Social en sus estadísticas
Número de ocupados de nacionalidad extranjera (EPA) y afiliados a la Seguridad Social con nacionalidad extranjera en diciembre de cada año

2013
2015
2017
2019
2021
2023
2025
1
2
3
4 mill.
Seguridad Social
3,1
EPA
3,6
EPA (INE), Seguridad Social / EL PAÍS
La gran mayoría de los regularizados serán de origen latinoamericano
El informe de Funcas también da pistas sobre el país de origen de las personas en situación irregular. Según sus estimaciones, la aplastante mayoría de los beneficiarios habría nacido en América, principalmente en Colombia (casi 300.000), Perú (100.000) y Honduras (90.000). La tabla muestra su estimación: esencialmente, la diferencia entre personas registradas en el padrón y aquellas en situación regular (con permiso de residencia, estudio o asilo).

La mayoría de personas en situación irregular proceden de América
Diferencia entre el número de empadronados y la población con situación regular o asimilable según el origen (en miles de personas)

Tabla con 4 columnas y 36 filas. En este momento se muestran las filas desde la 1 a la 16. Ordenado de forma ascendente
Diferencia Cifras oficiales Residencia legal o cuasi legal
Colombia 288
288288
677 389
Perú 108
108108
261 153
Honduras 90
9090
178 88
Venezuela 63
6363
378 315
Paraguay 55
5555
123 68
Argentina 42
4242
149 106
Nicaragua 29
2929
72 44
Brasil 27
2727
106 79
Marruecos 21
2121
969 948
Argelia 18
1818
90 72
Cuba 16
1616
88 72
México 6
66
40 34
Chile 6
66
37 31
Bangladesh 5
55
24 19
R. Dominicana 5
55
64 59
Uruguay 5
55
29 24
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Tabla: Funcas / EL PAÍS
¿En qué trabajan los extranjeros?
Gracias a las encuestas de la EPA podemos medir el peso de los trabajadores extranjeros en el mercado laboral. El estudio de diciembre cifró en 4,8 millones el número de ocupados con nacionalidad extranjera o doble nacionalidad. Es decir, que representan el 21% de toda la fuerza de trabajo. Aquí no se incluyen las personas de origen extranjero que obtuvieron la nacionalidad española y renunciaron a la suya anterior.

Uno de cada cinco ocupados tiene nacionalidad extranjera o doble nacionalidad
Evolución del número de trabajadoras según su nacionalidad. (En millones de ocupados en el cuarto trimestres de cada año)

2005
2010
2015
2020
2025
0
5
10
15
20 mill.
Española
17,6 mill. (79%)
Extranjera o doble
4,8 mill. (21%)
El número de ocupados con nacionalidad extranjera o doble nacionalidad se ha triplicado desde 2002
EPA (INE) / EL PAÍS
El peso de la inmigración depende mucho del sector. Los extranjeros representan el 28% de los trabajadores de la hostelería, el 21% en construcción, y el 18% en transporte y almacenamiento. En cambio, son muchos menos en áreas como sanidad y servicios sociales (6,5%), finanzas (6%) y educación (5%), y poquísimos en la administración pública (1,4%).

Hostelería y construcción los sectores con más afiliaciones de extranjeros
Porcentaje de afiliaciones de trabajadores con nacionalidad extranjera por sector

Hostelería
Org. extraterritoriales
Construcción
Admin. y servicios auxiliares
Transp. y almacenamiento
Inmobiliarias
Tecnología y telecom.
Otros servicios
Comercio
Hogares como empleadores
Profesional, científ. y téc.
Arte, deporte, entret.
Industria manufacturera
Sector primario
Medios y edición
Industrias extractivas
Sanidad y servicios sociales
Agua y residuos
Financiero y seguros
Educación
Energía
Admón. pública
7,1%
21,2%
5,8%
16,4%
4,9%
12,5%
6,7%
10,7%
7,9%
8,4%
7,7%
8,0%
3,7%
10,8%
3,7%
9,5%
5,2%
5,3%
4,2%
6,4%
3,2%
7,0%
3,2%
6,1%
4,5%
4,6%
3,1%
2,8%
2,4%
3,2%
0%
10%
20%
30%
Extranjeros UE
Extranjeros fuera de la UE
Seguridad Social / EL PAÍS

Uno de cada cuatro adultos en edad de trabajar nació fuera de España
La población de origen extranjero se concentra en las edades intermedias: en el total son el 20%, pero entre los 20 y los 64 años su peso sube al 26%. En la franja de 30-34 años son el 36%. En los extremos su presencia se reduce muchísimo. Apenas un 5% de los niños de menos de cinco años nació en otro país. Los mayores de 90 años nacidos en otro país son menos del 3%.

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Los extranjeros tienen rentas sensiblemente más bajas que los nativos
La renta mediana de los nacidos en España supera los 25.000 euros de ingreso equivalente por persona, mientras que para los nacidos en el extranjero ronda los 16.000 euros, un 35% más baja. Un 37% de los extranjeros está en riesgo de pobreza, frente al 10% de los nativos. En el extremo opuesto, siempre según las cifras del INE que recopila y sintetiza el observatoriorenta.es, solamente un 10% de las personas de origen extranjero tienen ingresos equivalentes por encima de los 34.000 euros, frente al 25% de los nativos.