Diecinueve migrantes afganos, entre ellos un bebé, se han ahogado al naufragar su lancha neumática este miércoles en el mar Egeo, al suroeste de Turquía. Las autoridades buscan a otra persona que permanece desaparecida y lograron rescatar con vida a otras 21. Sin embargo, uno de los evacuados ha fallecido mientras recibía atención en un centro médico. La Guardia Costera avistó la embarcación en torno a las seis de la mañana, hora peninsular. Al parecer intentaban llegar a la isla griega de Leros desde la costa turca, en el Egeo oriental. El gobernador, Idris Akbiyik, ha explicado que, ante la presencia del buque oficial «el bote se negó a parar y huyó a gran velocidad» a pesar de las advertencias visuales y sonoras emitidas por los guardacostas. «Las condiciones meteorológicas y marítimas adversas han inundado la embarcación», que ha acabado hundiéndose frente a la ciudad turística de Bodrum, cerca del archipiélago griego donde se encuentra la isla de Kos, uno de los mayores puntos de entrada de inmigración a la Unión Europea, a menos de cinco kilómetros de la frontera turca.

Paralelamente, en otro incidente similar, las autoridades italianas han recuperado los cuerpos de 19 migrantes muertos a bordo de una embarcación frente a las costas de la isla de Lampedusa tras una larga operación de rescate marcada por un clima adverso en el mar Mediterráneo. Los equipos de salvamento han rescatado a 58 supervivientes, aunque cinco de ellos se encuentran en estado crítico. Han trasladado a los ocupantes del bote hasta el muelle de Favarolo, en Lampedusa, pero varios de ellos han fallecido durante la travesía. Las autoridades sanitarias apuntan a la hipotermia como causa principal de las muertes. Un temporal de lluvia y viento azota el sur de Italia con temperaturas que no superan los 10 grados.

La embarcación, que habría partido en la víspera desde Libia con condiciones meteorológicas favorables, fue localizada por la Guardia Costera italiana a unos 136 kilómetros de la isla y sobre las 3.00 horas de la madrugada se activó la operación de búsqueda y rescate. A su llegada a la isla, los supervivientes han sido sometidos a un control médico, mientras que otros cinco migrantes en estado crítico, entre ellos un menor, han sido asistidos de urgencia en una clínica.

Los naufragios son frecuentes durante estas peligrosas travesías hacia las islas griegas del Egeo. Según datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), al menos 831 migrantes han muerto o desaparecido en el Mediterráneo en lo que va de año, de los cuales 459 víctimas corresponden únicamente al mes de enero.