Esta polémica deja en mal lugar la imagen que los galos tienen de sí mismos de pertenecer a una nación antirracista. Tras las elecciones municipales … del 15 (primera vuelta) y 22 de marzo (segunda), solo hay un alcalde que no sea blanco en las treinta ciudades con más habitantes de la Francia metropolitana. Pese al peso en la población de los ciudadanos con orígenes extraeuropeos, su presencia en las instituciones continúa siendo limitada. La clase política francesa resulta menos diversa que la británica o la estadounidense.

En los recientes comicios locales, sin embargo, ganaron en varias localidades de las ‘banlieues’ políticos con orígenes extraeuropeos. El ejemplo más paradigmático de ello es el de Bally Bagayoko, que venció desde la primera vuelta en Saint – Denis gracias a una coalición entre la Francia Insumisa (afines a Sumar o Podemos) y el Partido Comunista. A pesar de que solo lleva dos semanas en el cargo, el alcalde de la segunda ciudad más poblada de la región de París hace frente a una oleada de críticas. Pero estas no se deben a ninguna medida que haya adoptado – lo que hubiera justificado reproches legítimos en un debate democrático – , sino a su color de piel (es negro).

Desde su victoria el 15 de marzo, Bagayoko, que es el alcalde más destacado del partido de Jean – Luc Mélenchon, no ha tenido ni un día de respiro. Apenas dos jornadas después de su triunfo electoral, una conocida presentadora de televisión le reprochó que hubiera dicho que «Saint – Denis es la ciudad de los negros», a pesar de que no había pronunciado esas palabras y se trataba de un invento de internautas de extrema derecha. Esa misma semana, otro conocido tertuliano lo había acusado, sin pruebas, de haber ganado gracias al apoyo de los narcotraficantes. Era un bulo que había hecho circular el socialista Mathieu Hanotin, regidor saliente de esa localidad con 150.000 habitantes.

Los insultos que generaron mayor rechazo se produjeron en el plató de CNews, una cadena de televisión propiedad del grupo Canal + y con una línea editorial afín a la derecha radical. Durante una tertulia en la que hablaban sobre el nuevo alcalde, el psicólogo Jean Doridot recordó «que los Homo Sapiens son mamíferos sociales de la familia de los simios», sin que esa reflexión viniera mucho a cuento. El mediático y polémico filósofo Michel Onfray le reprochó durante ese mismo programa que tuviera una actitud de «macho dominante» que «es muy tribal».

«¿Estamos obligados a tener una oferta mediática con canales racistas? Pienso que no», reaccionó Bagayoko refiriéndose a CNews – conocida como la Fox francesa – , que se expone ahora a una importante sanción económica. Además de esos comentarios xenófobos en los platós, el Ayuntamiento de Saint – Denis recibe a diario llamadas de franceses que insultan al nuevo alcalde. «No siempre se trata de llamadas en número oculto. Los discursos (racistas) se han banalizado tanto que la gente ya no se preocupa ni para ocultar sus llamadas», lamentaba Kelly, una de las responsables de la atención telefónica en el gabinete municipal, en declaraciones a France Info.

Tras unos primeros días en que prefirió no mojarse sobre esta controversia, el Gobierno de Sébastien Lecornu, a menudo muy crítico con la Francia Insumisa, se ha solidarizado con Bagayoko. El primer ministro ha denunciado esta semana «la banalización del mal y del racismo, que deben ser combatidos» en el hemiciclo de la Asamblea Nacional. También se ha comprometido a que la prefectura (equivalente galo de la delegación del Gobierno) se presente como parte civil en el posible juicio que se celebrará sobre este caso, después de que el regidor denunciara los insultos. Sus partidarios han convocado para el sábado una concentración para decir «No al racismo».