Miles de senegales están desde hace unos días solicitando la expedición de su documentación oficial, sobre todo pasaportes. El cuerpo consular se ha desplazado desde Madrid a las islas de Fuerteventura, Gran Canaria y Tenerife para hacer el trámite más fácil a sus ciudadanos. Katia Van Bockel, cónsul honorario de Senegal en Las Palmas, explicaba este sábado en la capital grancanaria, en pleno proceso de tramitación y con una sala abarrotada de gente, que sólo en Gran Canaria se espera dar pasaporte a 500 personas. Calcula que en las islas hay un total de 10.000 senegaleses; 2.000 de ellos menores que viven en centros tutelados del Gobierno de Canarias. «Hay mucha gente que no se refleja en ninguna estadística».

Tener la documentación al día es uno de los requisitos imprescindibles para solicitar, previsiblemente, la próxima regularización, de ahí la alta demanda. La mayoría son hombres jóvenes, pero también hay mujeres con niños; y menores que llegan acompañados por trabajadoras de los centros donde viven. Casi ninguno habla español, pero sí lo chapurrea en un intento de explicar qué hacen aquí, en Canarias. Las historias se repiten. Viajes de varios días en patera y la ilusión de trabajar para enviar dinero a las familias.

Es el caso de Pape, tiene 29 años y está en Canarias desde el 24 de febrero de 2024, cuando llegó en patera. Fue un viaje muy duro», pero está muy contento de estar aquí, donde tiene amigos y una hermana. Acaba de sacarse el pasaporte con la esperanza de «tener el papel para tener trabajo y pedir la residencia».

Bokar, de 17 años, llegó en 2024 a El Hierro. Fue un viaje de tres días en patera desde Mauritania, sin comida, con apenas agua. «Estoy aquí para buscar un futuro mejor, para tener papeles y trabajar y ayudar a mi familia». Pero dice sentirse «contento, muy bien», a pesar de la experiencia y su corta edad.

Son algunas de las historias de vida que ayer se agolpaban a las puertas del edificio habilitado por el Consulado de Senegal para expedir los pasaportes a sus ciudadanos. La cónsul honorario Katia Van Bockel explica que «influye» el anuncio del Gobierno de España de la próxima regularización extraordinaria de personas inmigrantes residentes antes de diciembre de 2025. «El consulado intenta traer la maleta una vez al año. El año pasado no se pudo hacer porque hubo un cambio de cónsul general, de políticas. Ahora se ha aprovechado esta fecha precisamente para que la gente que está en Canarias pueda salir con más facilidad ya que si no tienen que ir a Madrid, sin descuento en vuelos y todo lo que acarrea eso».

Por orden de llegada, recogida de nombre en la puerta, entrega de un número asociado para que no haya cambios, un importante número de senegaleses salvará el primer paso para lograr la residencia en España. «Dentro puedes recoger tu DNI, si ya te lo sacaste en Madrid, los han traído para repartir; y si tienes toda la documentación, solicitas el pasaporte y después esperas a que llegue», que tardará en torno a un mes. «Esperamos que de aquí salgan por lo menos 500 personas con el DNI ok»; habrá otro tanto a los que se les rechazará falta de documentos.

En cuanto al certificado de penales, «por desgracia no estamos informatizados a ese nivel, por lo cual lo tienen que solicitar ellos allá y además tienen que pasar por el Ministerio de Asuntos Exteriores para que le pongan la apostilla para que sea válido en España».

La comunidad senegalesa, muy integrada en las islas, está «muy ilusionada» por la oportunidad que se les brinda y «nerviosa porque no saben si se les va a aceptar».