El curso escolar que oficialmente inauguraron ayer los Reyes en Avilés (Asturias) comienza con más alumnos extranjeros en las aulas rondan el 8,5 por ciento del total, pero también con más medidas para propiciar la integración de éstos en el sistema y evitar que afecte al normal desarrollo de las clases. En total, y según las estimaciones del Ministerio de Educación, son unos 72.000 alumnos más en las aulas de educación no universitaria, aunque el incremento se ha registrado sólo en los ciclos de Infantil y Primaria. En esos dos ciclos el número de alumnos ha crecido en unos 90.000, mientras que en el resto de ciclos (Educación Secundaria, Bachillerato o Formación Profesional) el número de estudiantes ha vuelto a descender, este año en unos 20.000. En Navarra, el curso académico comenzó a lo largo de la semana pasada.

El Ministerio de Educación no ha hecho todavía una estimación del número de alumnos extranjeros matriculados este año en España, aunque algunas fuentes han apuntado que el incremento será similar al que se registró el pasado año, cuando se incorporaron a las aulas 70.000 alumnos extranjeros nuevos.

De acuerdo con esos cálculos, el número total de estudiantes extranjeros matriculados en España en ciclos no universitarios puede rondar los 600.000.

57.406 en 1995-1996

El número de alumnos extranjeros se ha multiplicado durante la última década: en el curso 1995-1996 estaban matriculados en ciclos de educación no universitaria 57.406 alumnos; 141.916 en el curso 2000-2001; 459.291 en 2004-2005, y en el pasado año 529.461.

Además de la inmigración, el repunte demográfico justifica el progresivo aumento de alumnos en las aulas, pero ese incremento se aprecia sólo en las edades más tempranas, en los ciclos de Educación Infantil y Primaria, ya que en Secundaria, Bachillerato, Formación Profesional y en la Universidad continúa descendiendo el número de alumnos.

El progresivo descenso de alumnos que se notó en las aulas durante los noventa se frenó a principios del presente siglo; entre los años 1996 y 2001 el número de estudiantes bajó en casi 700.000, pero a partir de ese año ha aumentado paulatinamente, hasta alcanzar los 8,4 millones de estudiantes actuales (incluidos todos los ciclos del sistema educativo español).

Entre las novedades que entran en vigor con el nuevo curso orientadas a propiciar la integración de los alumnos extranjeros, sobre todo hijos de inmigrantes, destaca la referida a la «escolarización tardía».

Según el nivel del niño

El secretario general de Educación, Alejandro Tiana, explicó ayer que hasta ahora estos niños se escolarizaban de acuerdo con su edad, pero precisó que a partir de este curso se aplicarán criterios más flexibles para que este tipo de alumnos se matriculen de acuerdo con su nivel, independientemente de la edad.

Tiana destacó además el nuevo concepto, aplicado a partir de este año, de «escolarización equitativa» para propiciar un reparto más equitativo de los alumnos con más dificultades entre los diferentes tipos de centros. De acuerdo con este nuevo criterio, los colegios podrán incrementar el número de alumnos por aula después de acabado el proceso de admisión, de forma que podrán incorporar a las clases nuevos alumnos sin necesidad de haber reservado plazas para estos casos.

Alejandro Tiana subrayó que los porcentajes de alumnos de familias inmigrantes son muy diferentes según las comunidades autónomas, y dijo que cada una de ellas tiene competencias para aplicar medidas de apoyo y refuerzo a esos alumnos.

Diferenció además las especificidades de esos alumnos según edades y países de origen, y observó que las mayores dificultades las presentan los niños con edades ya avanzadas (a partir de 10 años) que no hablan el idioma.

El secretario general de Educación explicó que para propiciar su integración existe la posibilidad de crear en los centros «aulas-enlace» con el objetivo de superar las dificultades lingüísticas. Tiana se refirió además al Plan de Refuerzo, Orientación y Apoyo (PROA) para prevenir el fracaso escolar que el Ejecutivo comenzó a poner en marcha el pasado año escolar en los ciclos de Primaria y Secundaria, y que está dotado para el presente curso con 45 millones de euros.