Musulmà, immigrant i socialista. Tres trets que són l’antítesi dels Estats Units somiats per Donald Trump. I tres trets que reuneix Zohran Mamdani, futur alcalde de Nova York, la ciutat més poblada del país.

El triomf electoral d’aquest jove polític de 34 anys ha suposat tot un xoc. Mamdani no només té un perfil extremament esquerrà per als estàndards dels Estats Units. És que, fa només uns mesos, era un complet desconegut per a la majoria.

Quan va començar la cursa electoral, ningú no podia imaginar que s’acabaria imposant aquest candidat nascut el 1991 a Kampala, Uganda, al si d’una família índia benestant –el seu pare, Mahmood Mamdani, és professor d’universitat, i la seva mare, Mira Nair, una reconeguda cineasta nominada a l’Oscar– que va arribar a Nova York als set anys, després de viure a Ciutat del Cap.

El seu desembarcament com a migrant a la Gran Poma va ser confortable. La seva família es va instal·lar en una de les millors zones de l’Upper West Side i ell va ingressar en una prestigiosa escola privada de tall progressista. “No em va faltar mai res –va reconèixer Mamdani al juny a The New York Times –, però sabia que aquesta no era la realitat de la majoria de novaiorquesos.

Aquesta consciència social ja es va començar a deixar veure en la seva etapa escolar. Als dotze anys, va participar en un simulacre d’eleccions. El seu programa: promoure la igualtat de drets i invertir més en educació, en detriment de la despesa militar. Va guanyar.

L’activisme de Mamdani va reaparèixer amb més força en l’etapa universitària, a Bowdoin College, un dels millors centres privats del país. Allà, a més de graduar – se en Estudis Africans i fer els primers passos com a raper, va cofundar una delegació del grup Estudiants per la Justícia a Palestina i va liderar una campanya perquè la seva universitat s’unís a un boicot contra Israel.

El gran despertar polític de Mamdani, però, va arribar després de la universitat. El 2015 va començar a treballar com a assessor d’habitatge a Queens, ajudant llogaters de rendes baixes a lluitar contra els desnonaments. Aquella experiència li va fer veure que la ciutat necessitava un canvi. De fet, aquell mateix any va debutar en una campanya electoral, assistint com a voluntari el demòcrata Ali Najmi –avui un dels seus consellers més propers– en uns comicis de districte. Poc temps després, es va unir als Socialistes Democràtics d’ Amèrica –en què també milita Alexandria Ocasio – Cortez–, i el 2019 va anunciar la seva candidatura per a les eleccions de l’ Assemblea Estatal de Nova York.

La seva agenda reformista va seduir els votants: va obtenir el seu escó a la cambra legislativa i va reeditar la victòria el 2022 i el 2024. De la vintena de projectes de llei que va presentar aquells anys, només tres van tirar endavant. Però, més enllà de les xifres, Mamdani va poder fer – se sentir. Per exemple, va aconseguir que s’engegués un programa pilot d’autobusos gratuïts. Aquell projecte es convertiria en una de les propostes estrella de la seva candidatura a l’alcaldia de Nova York, llançada l’octubre de l’any passat i que es podia condensar en una idea: fer que la ciutat més cara dels EUA sigui més assequible.

Mamdani va omplir el seu programa de propostes trencadores: congelar els lloguers, 200.000 habitatges de preu accessible, cura infantil gratuïta, supermercats públics a baix cost… I per arribar als votants, va recórrer a les xarxes socials, publicant vídeos d’estil despreocupat amb mostres de complicitat a Bollywood. No li faltava experiència. Anys enrere, Mamdani ja s’havia apuntat algun punt viral a YouTube amb incursions al món del rap, sota l’àlies de Young Cardamom . Un dels seus hits va ser Kanda ( Chap Chap) , en què el futur alcalde canta: “M’agrades tant que vull comprar – te una vaca”.

Amb aquell còctel –a què cal sumar l’ingredient propalestí, un exotisme en una ciutat de forta empremta jueva–, Mamdani va passar de tenir un 1% de possibilitats en les enquestes a guanyar les primàries demòcrates a l’alcaldia, celebrades al juny.

El jove candidat socialista va vèncer llavors contra tot pronòstic Andrew Cuomo, gat vell del Partit Demòcrata, que tenia el suport de tot l’establishment. Mamdani va tornar a enfrontar – se a Cuomo­ en les eleccions de dimarts, i en va tornar a sortir victoriós. “Hem fet història”, va dir després de saber el resultat.

Ara la incògnita és si serà capaç de deixar empremta a la ciutat.