Es una certeza casi matemática. En la oposición, la derecha promete mano dura en la gestión de la inmigración y acusa siempre a los gobiernos de izquierdas de provocar un “efecto llamada” con sus políticas. Los datos oficiales de los últimos 40 años, sin embargo, desmontan ese discurso y reflejan un balance que hace prácticamente indistinguible la gestión migratoria de los sucesivos ejecutivos, independientemente de su color político. Desde 1986 hasta 2005, por ejemplo, se llevaron a cabo nueve procesos de regularización extraordinaria, cinco bajo ejecutivos del PP y otros cuatro con administraciones socialistas. Y el número total de personas regularizadas es prácticamente idéntico.

De Felipe González a Rajoy, pasando por Aznar y Zapatero, populares y socialistas han llevado a cabo desde la Moncloa regularizaciones extraordinarias de cientos de miles de personas y han expedido permisos de trabajo o residencia y órdenes de expulsión en números también muy similares. Según los expertos, sin embargo, la influencia de la ultraderecha en el debate público global y en la estrategia electoral del Partido Popular sí hace real ahora la hipótesis de un cambio de paradigma que implique desandar el camino trazado durante cuatro décadas.