Les lliçons no sempre s’aprenen i les autoritats –com els individus– són capaces d’ensopegar totes les vegades que calgui amb la mateixa pedra. Per això va sorprendre que Scotland Yard anunciés immediatament que l’autor de l’atropellament a la rua del Liverpool per celebrar la victòria a la lliga era un home de raça blanca. D’aquesta manera es va anticipar a les notícies falses, els rumors i la desinformació a les xarxes socials, impulsades per l’extrema dreta.

Les imatges de moments després de l’incident, amb energúmens irats enfrontant – se a la policia i intentant entrar a l’ambulància on hi havia el conductor, mostren que la situació era un polvorí i que no hauria fet falta més que una petita metxa per desencadenar aldarulls dirigits a comunitats d’immigrants africans o asiàtics, o a hotels que allotgen sol·licitants d’asil polític.

No hauria estat la primera vegada, perquè és justament el que va passar al juliol, quan un jove gal·lès fill de pares ruandesos i mentalment pertorbat, sense cap motivació religiosa, va assassinar tres nenes petites en un club de dansa de Southport (també a prop de Liverpool) o quan el novembre anterior va tenir lloc a Dublín l’atac a ganivetades d’una persona –també amb problemes mentals– a una professora i diversos nens. En tots dos casos la ultradreta va difondre de seguida missatges a les xarxes sobre la raça i la religió dels sospitosos i va encoratjar a enfrontaments i saquejos, el llançament de pedres i còctels molotov.

“Serem tan transparents com puguem amb el públic després d’incidents greus per prevenir precisament aquesta mena de reaccions, sempre que això no posi en perill els processos legals –ha assenyalat el director de Scotland Yard, Mark Rowley–. En una època en què la desinformació es propaga per internet com una reguera de pólvora, cal fer servir la veritat com un antídot contra les notícies falses”.

L’autor de l’ atropellament a la rua del Liverpool ha sigut un home blanc de 53 anys, director d’una empresa i pare de tres fills, que pel que sembla estava sota els efectes de drogues que havia ingerit i va arribar amb el vehicle a la concentració seguint la línia d’una ambulància. Ha estat acusat d’intent d’homicidi i conducció temerària, mentre que alguns dels 79 ferits que va fer continuen hospitalitzats.

És fàcil imaginar com, si no s’hagués dit amb rapidesa que era un home de raça blanca, immediatament haurien arribat als mòbils de centenars de milers de persones missatges especulant (o fins i tot afirmant) que el responsable era un musulmà o un sol·licitant d’asil, amb conseqüències dramàtiques per a l’ordre públic.

Steve Rotherham, l’alcalde de Liverpool, ha aplaudit la decisió de la policia de difondre l’etnicitat del conductor del vehicle “per no donar armes amb el silenci als racistes i xenòfobs que s’organitzen ràpidament per atiar el conflicte i sentiments antiimmigració que estan a flor de pell en alguns sectors de la nostra societat”. Pocs minuts després de l’ atropellament, ja circulaven rumors falsos sobre la identitat de l’autor dels fets i la motivació.

Un exemple dels mètodes de la ultradreta és el de Lucy Connolly, una dona de 41 anys que després dels incidents de Liverpool va cridar a les xarxes socials a “calar foc a tots els hotels que acullen sol·licitants d’asil” i “emprendre deportacions massives”. La justícia britànica la va condemnar a 31 mesos de presó per incitació a la violència, però l’ Administració Trump i la premsa de dretes d’aquest país la consideren una “presonera de l’ Estat” i diuen que és un càstig “tirànic” que viola la llibertat d’expressió, perquè un té dret a expressar opinions racistes si ho vol.