Barre todos los días las calles de Padua para integrarse y obtiene durante cinco años un permiso de residencia a la espera de juicio. Happy Ijebor es conocido por muchos en Padua. Tiene 28 años, es nigeriano, sólo habla inglés y es muy tímido. Todos los días sale de casa con una escoba y un recogedor para mantener limpias las aceras y los jardines de las zonas de Forcellini, Sacra Famiglia, Madonna Pellegrina, Città Giardino, Sant’Osvaldo y Terra Negra. Lleva ocho años haciéndolo.

Vive en la ciudad desde 2017 y espera que, mostrando buena voluntad, se le conceda protección internacional. Cuenta que huyó de Nigeria por motivos religiosos, que estaba en el punto de mira de ciertas sectas. La comisión territorial se lo ha denegado dos veces. La última, hace un par de semanas, con un procedimiento acelerado, justificando la denegación con la “carencia manifiesta de fundamento” de los motivos de la solicitud de asilo, y el veredicto iba acompañado de una invitación a abandonar Italia. En otras palabras, la repatriación.

En ese momento se produjo el encuentro fortuito con Aleksandra Stukova, doctora en Derecho del bufete de la abogada Caterina Bozzoli. Los abogados se tomaron muy en serio su situación y recurrieron los veredictos de la comisión de solicitud de asilo ante el tribunal de Venecia. El caso acabó ante el juez Vincenzo Ciliberti, que anotó en el expediente fotos de Happy trabajando para limpiar Padua.

“La comisión no respetó los plazos del procedimiento acelerado, por lo que el juez concedió la suspensión de la denegación de la solicitud de protección y repatriación”, informó Bozzoli, “y fijó la vista para 2030. Por lo tanto, Happy tiene derecho a un permiso de residencia a la espera del juicio. Aprovechamos este tiempo para encontrarle un trabajo privado que le permita asistir a una escuela nocturna, aprender italiano y obtener el certificado de estudios secundarios”.

“Tenemos cinco años y no podemos dejar escapar esta oportunidad. Hoy ha sido una buena noticia”, sonríe Stukova. No tiene trabajo, es un trabajador ecológico voluntario autónomo, por así decirlo, muy diligente y puntual: todos los días de 8 de la mañana a 1 de la tarde.

Los paduanos le dan de vez en cuando algo de calderilla por sus servicios, pero él no tiene ingresos y vive con algunos compatriotas que le ayudan. Su carácter apacible y su obstinación por hacerse útil no le ayudaron a encontrar empleo porque es tímido, con rasgos de vulnerabilidad y no se siente nada cómodo con la lengua italiana. Había expresado a la comisión su estado de sufrimiento y frustración y su temor a ser devuelto a un país en el que no se siente seguro y en el que teme por su vida.