Solo tiene 21 años, pero Omar El Hilali (L’Hospitalet de Llobregat, 2003) transmite una madurez impropia de su edad. Su padre llegó a España sin papeles desde una localidad cercana a Tánger en los 90 y tras trabajar como temporero en diferentes localidades reunió a su mujer y a sus tres hijos en el barrio de Santa Eulèlia de L’Hospitalet, donde todavía viven. Allí nació Omar y otros dos hermanos. Guiado por su familia, el niño se convirtió en futbolista y, más que eso, en una persona comprometida que pide empatía a una sociedad que en demasiadas ocasiones criminaliza a los migrantes procedentes de África. Un jugador que quiere trascender en el Espanyol, pero cuya vocación es la de maestro, grado que se propone estudiar en el futuro.

Ofertas
“Rechacé al Barça dos veces por consejo de mis padres y no me arrepiento”
¿De dónde nace su relación con el fútbol?

De mi familia. Somos seis hermanos y todos hemos jugado. Mi padre también jugaba en Marruecos, supongo que me viene en la sangre.

¿Cuál es su primer recuerdo como futbolista?

Con 4 años ya empecé a jugar en un club. Recuerdo que en el primer entrenamiento me castigaron por portarme mal. Ya iba con demasiadas ganas.

¿Se pasó muchas horas jugando en la calle?

En plazas, parques… te echaban broncas por jugar donde no debías, venía la Policía… [entre risas]. A mí me sirvió para tener esa pillería de la calle.

Me gusta la pillería de meterle un poco al extremo para que sepa que le va a costar entrar por mi banda"
Omar El Hilali
Defensa del Espanyol
¿Rechazó al Barça?

Cuando firmé por el Espanyol (con 13 años procedente del Santa Eulàlia) tuve también una oferta del Barça. No tenía ni idea de clubs y me guié por mis padres. Me dijeron que el Espanyol era donde tenía más futuro y no me arrepiento.

¿Lo tentaron más veces?

Dos años más tarde me volvió a llamar el Barça y también el Manchester United. Pero estaba muy a gusto aquí y ni lo pensé.

Debutó con 17 años, pero le costó asentarse en el primer equipo.

Es muy difícil llegar. En el juvenil estuve solo un año. Pero en filial hubo una época que no lo tenía claro y me planteé salir.

¿Qué recuerda de su debut?

Era la época del covid, en Albacete. Yo era un crío y estaba sentado en el banquillo con frío. No pude ni calentar. Pero con las ganas salí caliente de golpe [entre risas].

La gente se va de Marruecos porque las cosas no van bien. Mucha gente vive al día y como un día le vaya mal…"
Omar El Hilali
Jugador del Espanyol
En su primer año ha tenido que bailar con Vinícius y Raphinha. A este último se lo hizo pasar mal en el derbi.

¡No le iba a poner una alfombra roja! Que un extremo me diga, ‘déjame en paz’, o ‘qué pesado’, es que lo estoy haciendo bien. Me gusta la pillería de meterle un poco al extremo para que sepa que le va a costar entrar por mi banda.

¿Cree que España es racista?

Mi opinión es que no lo es. Mis padres vinieron de Marruecos y nunca han vivido un episodio racista. Este es un país que acoge muy bien a la gente de fuera. Pero sí que es cierto que si alguien viene de fuera a delinquir en vez de a trabajar, ese mínimo de personas manchan la imagen de todo un país.

Usted sufrió un incidente racista en Cartagena.

No le quise dar importancia. Creo que cuanta más mecha les das parece que te está afectando. Pero a mí no me afectó.

Su padre fue temporero cuando llegó a España. ¿Su historia le ha inspirado?

La gente se va de Marruecos porque las cosas no van bien. Mucha gente vive al día y como un día le vaya mal… Mi padre vino buscando lo mejor para nuestra familia y le estoy muy agradecido.

Como llegue un poco tarde se me complica el día"
Omar El Hilali
Jugador del Espanyol
Hay mucha gente que está en contra de la inmigración porque reciben muchas ayudas.

Yo siempre digo que cuando dan ayudas será por algo. Si te dan ayudas es porque estás necesitado.

¿Se ha independizado ahora que juega en el primer equipo?

Sigo viviendo con mis padres. Aun no puedo hacer lo que quiera [entre risas]. Recibo llamadas de mi madre a las ocho de la tarde… De hecho me acaba de llamar ‘que porqué tardo tanto’ (son las 13.30 horas del mediodía). Soy uno más en mi casa. Da igual que juegue al fútbol. Como llegue un poco tarde se me complica el día [entre risas].

Supongo que ayuda económicamente en casa.

Cuando eres futbolista a nivel económico la cosa cambia. Por todo el sufrimiento que han pasado intento que ahora no les falte de nada. También con mis hermanos pequeños, aunque no a cualquier precio. Tienen que saber que soy futbolista, pero no les daré las cosas hechas. Han de aprender que las cosas en la vida cuestan, como les pasó a mis padres.

Educar no es sencillo.

Mis padres tienen muy presente que como se te suba el dinero a la cabeza… pero no es mi caso. La vida cambia muy rápido. Hay muchos casos de gente que lo ha tenido todo y lo ha perdido. Tienes que esforzarte porque la vida te va a dar palos hasta que aprendas.

A largo plazo quiero pelear para que en algún momento, más pronto que tarde, este club tenga un título más"
Omar El Hilali
Jugador del Espanyol
¿Sigue haciendo su vida de barrio?

Voy a los mismos sitios que iba que cuando era pequeño. Creo que me costará salir del barrio y vivir en otra zona.

¿Por qué eligió jugar con Marruecos en lugar de con España?

Fue decisión mía. Así lo sentía. Además creía que mis padres se sentirían orgullosos de que jugase con su país. Cuando ganamos la Copa África vi sus caras y me di cuenta de que había sido un acierto increíble.

¿Cuándo le llamaron por primera vez?

Con 14 años. No me lo esperaba. Pasé de no saber nada a estar un mes y medio en Argelia. Fue una experiencia de vida.

Ha coincidido en el primer equipo con una generación de canteranos. ¿Eso le ha facilitado las cosas?

Con algunos hemos crecido juntos. Crecí siendo recogepelotas de Javi Puado y le pedía fotos. Jugar con un amigo hace que tu confianza sea diferente. En el campo se nota mucho.

Un sueño con el Espanyol.

Este año mantenernos en Primera, pero a largo plazo quiero pelear para que en algún momento, más pronto que tarde, este club tenga un título más.