Cuando falta menos de un mes para las elecciones, cada vez se hace más evidente que unos pocos votos pueden decidir una carrera tan ajustada como la de este año. Es por eso que surgen campañas enfocadas en grupos específicos: latinos, afroamericanos, hombres blancos, mujeres… La última anunciada, que arrancó esta semana, está dirigida a impulsar el voto entre los extranjeros que se han nacionalizado desde las últimas elecciones, que suman 3,5 millones de nuevos votantes potenciales. Uno de cada 10 electores con derecho a acudir a las urnas no nació en Estados Unidos, lo que hace de los flamantes ciudadanos un bloque muy atractivo.

“El 10% de todos los votantes no es algo pequeño y puede impactar en las elecciones, especialmente cuando vemos los números en los Estados swing, que pueden irse de uno u otro lado”, afirma Nancy Flores, subdirectora de la Asociación Nacional para Nuevos Americanos (NPNA, por sus siglas en inglés).

Este grupo, que reúne a 75 organizaciones dedicadas a defender a las comunidades de inmigrantes y refugiados, se ha asociado con Entravision, una red nacional de medios de comunicación en español, para lanzar una campaña que promueva el voto entre los hispanohablantes recién naturalizados.

“En Entravision sabemos lo importante que es el voto latino en esta elección presidencial, por eso estamos trabajando para brindar información, recursos y fechas claves para que nuestra audiencia pueda tomar una decisión en las urnas este 5 de noviembre”, dijo Bertha González, vicepresidenta de Noticias y Programación del grupo mediático, en un comunicado.

Los latinos son la primera minoría del país y con más de 36 millones de votantes pueden determinar quién se instalará en la Casa Blanca. La campaña de Nuevos Votantes Americanos intenta convencer para que participen a los latinos que se han convertido en ciudadanos desde 2020 y que por primera vez pueden votar en una elección presidencial. La campaña busca informarles del proceso y se difundirá por radio y televisión en 16 ciudades de todo el país.

El número de adultos que son ciudadanos nacionalizados ha aumentado constantemente en las últimas décadas, a un ritmo cuatro veces mayor que el de los nacidos en el país. Solo entre 2012 y 2022, su número creció un 32%, de 18 millones a 23,8 millones. Durante el mismo período, el número de adultos nacidos en Estados Unidos aumentó un 8%, de 202 millones a algo más de 217 millones, según un informe de Pew Research.
Claves en Arizona y Nevada

Flores pone de ejemplo los Estados de Nevada y Arizona. Ambos Estados, junto con Carolina del Norte, Wisconsin, Georgia, Míchigan y Pensilvania, están entre los siete decisivos de estas elecciones, y cuentan con un porcentaje de latinos de más del 20% del electorado. En Nevada, Biden salió victorioso en 2020 por un margen de 33.500 votos. Desde esa fecha hay 41.368 personas se han convertido en ciudadanos americanos. “Más impactante aún es la figura de Arizona, un Estado que Biden ganó por menos de 10.500 votos. En ese Estado hay 62.169 nuevos ciudadanos con derecho a elegir. Esto da una idea de donde ese voto potencial es muy grande”, subraya.

NPNA se declara no partidista y la campaña no persigue favorecer a un candidato, al menos no explícitamente, pero Flores explica que según las encuestas que realizaron en septiembre, la mayor parte de estos nuevos votantes, un 56%, se decanta por la candidata demócrata, Kamala Harris, que adelanta con un margen pequeño a su contrincante, Donald Trump. En su encuesta también se preguntó cuáles son los temas más importantes para estos recién estrenados ciudadanos, que señalaron la inflación, la economía y la sanidad como los asuntos que más les afectan.

El desconocimiento del inglés es uno de los factores que frena a los nuevos ciudadanos para registrarse. “En ciudades como Los Ángeles y Houston hay muchos recursos, no sólo en español, sino en otros idiomas, pero esa no es la realidad en todo el país”, admite Flores. Otro impedimento es el miedo a no saber cómo hacerlo y por eso la campaña muestra a latinos recién nacionalizados – todos ellos de Nevada – que han pasado por la experiencia. A la confusión creada por el idioma se suma el hecho de que las leyes son diferentes en cada Estado, por ejemplo, en cuanto a la fecha límite para registrarse. Mientras que en Arizona hay que hacerlo con mucha antelación, en otros Estados, como Wisconsin, se puede hacer el mismo día de la elección.

En el registro no se requiere la información de si el ciudadano acaba de nacionalizarse o de si nació en Estados Unidos, por lo que es difícil saber qué porcentaje de los nuevos ciudadanos se registra, “pero sabemos que se hace en números menores que los nacidos aquí y por eso decidimos hacer la campaña”, explica Flores.