El ultraderechista Herbert Kickl, líder del partido liberal de Austria FPÖ, logró este domingo una histórica victoria electoral para su formación al ganar por primera vez unos comicios a nivel nacional desde 1945.

Con un resultado de en torno al 29% de los votos, según los sondeos, el FPÖ se impuso con claridad al hasta ahora gobernante partido popular ÖVP y también al opositor partido socialdemócrata SPÖ, con lo que Kickl puede ahora soñar con gobernar el país, siempre y cuando logre formar una coalición.

Pese a su victoria de este domingo en las elecciones legislativas austriacas, el jefe del FPÖ es el político más rechazado del país, según los sondeos de opinión: el 60% de los austríacos no quiere que sea canciller federal y los demás partidos políticos rechazan formar una coalición con él.

Tintes del nazismo
El ultraderechista centró su campaña en presentarse como un “canciller del pueblo” (“Volkskanzler”) y definir a otras formaciones como “traidores al pueblo” (“Volksverräter”), términos en alemán con claros ecos nazis.

Este corredor aficionado de triatlón y maratones es un representante de la línea dura del FPÖ y siempre se ha sentido cómodo como una eminencia gris alejada de los focos.

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“Si un partido es un barco, prefiero estar en la sala de máquinas que en la cena de gala del capitán”, dijo Kickl, de 55 años, en una ocasión.

Bulos y negacionismo
Kickl es lo que se puede calificar como un populista radical: ha difundido numerosos bulos como que hay un plan de las “élites” para sustituir a la población europea blanca por inmigrantes, niega el cambio climático o sugirió que la covid-19 salió de un laboratorio y la calificó como “plandemia”.

El jefe del FPÖ no destaca por su carisma personal, pero sí como estratega y orador parlamentario.

Durante años escribió los discursos del histórico líder del FPÖ, el ya fallecido Jörg Haider, y luego fue la mano derecha de Heinz-Christian Strache, el exvicecanciller que dimitió en 2019 por un gran escándalo de corrupción.

Líder discreto
Su voluntad de estar alejado de los focos y su carácter reservado son las razones por las que no se sabe mucho de él. Kickl no comparte su vida privada en las redes sociales ni le gusta acudir a eventos, a diferencia de sus predecesores, Haider y Strache.

El líder del FPÖ creció en una pequeña localidad de Carintia y fue el primero de su familia en llegar a la universidad, donde estudió Filosofía en Viena.

No terminó la carrera ni tampoco una formación militar posterior en un comando de montaña. El ambiente izquierdista de la facultad le generó una fuerte aversión que lo llevó a admirar a Jörg Haider.

Capacidad de oratoria
La oratoria populista de Haider y su crítica a los partidos tradicionales y la inmigración lo convirtieron en el ídolo de Kickl, quien se unió al FPÖ en 1995. Su talento para escribir y la escasez de personas cualificadas en el FPÖ lo hicieron ascender y pronto se convirtió en el redactor de los discursos del líder ultra.

Cuando Haider fracturó el partido en 2005, Kickl se mantuvo leal al FPÖ y se unió al nuevo líder, Heinz-Christian Strache, a quien convirtió en una figura popular y condujo hasta el poder en 2017 cuando el partido formó una coalición con el partido popular ÖVP.

Tras los buenos resultados en 2017, el FPÖ cerró una coalición con el ÖVP de Sebastian Kurz y Kickl aceptó por primera vez un cargo público, el de ministro del Interior.

Ministro austriaco
Su período como ministro, que duró solo dos años, aún tiene repercusiones. Sus cambios en el servicio de inteligencia interior, el BVT, llevaron a que otras agencias extranjeras dejaran de compartir información con él.

Varios responsables, incluidos aquellos que investigaban los vínculos del FPÖ con Rusia o con extremistas de derechas de Europa, fueron apartados del servicio e investigados. La coalición saliente de conservadores y ecologistas tuvo que refundar el BVT y cambiarle el nombre (DSN) para recuperar la credibilidad ante sus socios internacionales.

Tras el escándalo de corrupción de 2019 que hizo dimitir a Strache, el FPÖ se hundió en las encuestas, pero Kickl supo de nuevo leer la situación para sacar provecho político.

Agitador de masas
Con las medidas contra la pandemia, como la vacunación obligatoria y numerosos confinamientos, Kickl se convirtió en el abanderado contra las restricciones y organizó manifestaciones multitudinarias contra el Gobierno austriaco.

Kickl se negó entonces a utilizar mascarillas en el Parlamento, dijo que nunca se vacunaría y recomendó tomar un medicamento para desparasitar caballos como alternativa al tratamiento convencional.

En 2021 fue elegido como nuevo líder del FPÖ y radicalizó aún más el discurso de su partido, defendiendo teorías de la conspiración y redoblando las críticas a la Unión Europea, al tiempo que calificó las sanciones occidentales contra Rusia tras la invasión de Ucrania como “una locura”.

Kickl niega además el cambio climático, rechaza la Convención Europea de Derechos Humanos y asegura que el aborto es una “arbitrariedad personal”.