Las declaraciones falsas de Donald Trump de que los inmigrantes haitianos se comen las mascotas en Springfield está alimentando las tensiones entre la población local y la comunidad inmigrada en esta localidad de unos 60.000 habitantes de Ohio, noreste de Estados Unidos. Algunos de los residentes que llegaron a la ciudad para ganarse la vida desde el país más pobre de América temen por su seguridad después de que el exmandatario, su candidato a vicepresidente, J.D. Vance, y su potente simpatizante, el magnate Elon Musk, hayan diseminado el bulo en los días previos al debate contra Kamala Harris, cuando todo el mundo lo escuchó en boca de Trump y los moderadores tuvieron que salir a desmentirlo.

La Casa Blanca se ha mostrado preocupada por la seguridad de la comunidad haitiana residente en el país. “Existe una preocupación cada vez que se ve este tipo de retórica de odio, este tipo de difamaciones, que podrían conducir a escenarios peligrosos”, alertó su portavoz Karine Jean-Pierre, que da la casualidad de que es hija de inmigrantes haitianos.

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Un hombre lleva una pancarta, que reza: “Pon a salvo a las mascotas de nuevo”, durante un mitin a favor de Trump en Arizona, el juevesREBECCA NOBLE / AFP
Las cosas se están saliendo de control ahora; la forma en que la gente nos está tratando…
Viles Dorsainvil
Inmigrante haitiano y residente de Springfield
“Tenemos que tener cuidado a dónde vamos”, afirmó Viles Dorsainvil, de 38 años, quien dice que el centro comunitario haitiano que dirige en Springfield ha recibido amenazas en forma de llamada telefónica. La hostilidad ha llevado a un amigo suyo que trabaja en un almacén de Amazon a considerar irse, explicó a la agencia Reuters. “Las cosas se están saliendo de control ahora; la forma en que la gente nos está tratando, haciendo malos comentarios sobre nosotros”, añadió Dorsainvil.

El comentario de Trump durante el debate del martes de que “la gente que llegó se está comiendo a los perros, se está comiendo a los gatos”, es la última de una larga serie de mentiras sobre los inmigrantes que han definido su carrera política. Los funcionarios de la ciudad afirman que no han recibido informes creíbles de que alguien se coma a los animales domésticos y así aclaró el moderador del cara a cara en directo al exmandatario.

El periódico Haitian Times informó que algunas familias haitianas de Springfield no dejaban a sus hijos en la escuela, mientras que otras fuentes explicaron al periódico que eran objeto de acoso, agresiones e intimidación frente a sus hogares en medio de una retórica racista amplificada por las redes sociales. Karen Graves, portavoz de la ciudad, aseguró que no estaba al tanto de los recientes crímenes de odio contra los vecinos haitianos, pero que algunos habían sido víctimas de “delitos de oportunidad”, como robos. El Ayuntamiento y otros edificios de la ciudad recibieron una falsa amenaza de bomba por correo electrónico el jueves.

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La policía vuelve a sus vehículos tras rastrear el edificio del Ayuntamiento de Springfield por una amenaza de bomba, el jueves ROBERTO SCHMIDT / AFP
Ciudad de 60.000 habitantes
Springfield ha alojado 15.000 haitianos en los últimos años
La mentira avivó las frustraciones de algunos en la ciudad del oeste de Ohio, quienes dicen que los 15.000 haitianos que han llegado en los últimos años para impulsar la economía de la ciudad, también han estresado los recursos limitados en las escuelas y clínicas de salud locales y han hecho subir los alquileres.

En concreto, las tensiones aumentaron ya desde que un haitiano que conducía sin licencia de Ohio chocó contra un autobús escolar en 2023, mató a Aiden Clark, de 11 años, e hirió a otros 26 niños. “La gente está realmente harta”, afirmó el vecino de la ciudad Richard Jordan en una reunión del consejo municipal el martes. “Las cosas se van a poner feas”.

En esa misma reunión, el padre de Clark, Nathan Clark, criticó a Trump y Vance por explotar la muerte de su hijo. “Pueden vomitar todo el odio que quieran sobre los inmigrantes ilegales, la crisis fronteriza e incluso afirmaciones falsas sobre mascotas peludas que son devastadas y devoradas por miembros de la comunidad”, dijo Clark. “Sin embargo, no se les permite, ni se les ha permitido nunca, mencionar a Aiden Clark de Springfield, Ohio”.

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Una tienda de perritos calientes hace un guiño al bulo de Trump “Los inmigrantes se comen nuestros perros” en su cartel, el jueves SCOTT OLSON / AFP
El mes pasado, un supremacista blanco fue expulsado de una reunión del consejo municipal después de que hiciera declaraciones amenazantes hacia los inmigrantes haitianos.

Los funcionarios de Springfield dicen que la mayoría de los inmigrantes haitianos están en el país legalmente, atraídos por los trabajos en almacenes y fábricas. Han abierto dos restaurantes y siete tiendas de comestibles, según un documento informativo de la ciudad.

Elon Musk continúa alimentando el bulo
El multimillonario Elon Musk, que cuenta con 200 millones de seguidores en su plataforma X, se ha dedicado a amplificar aún más la mentira tanto antes como después del debate. La última vez, ayer mismo, cuando publicó el vídeo de una mujer que dice ser descendiente de un inmigrante haitiano de EE.UU. Rebekah Faidi, según su nombre en TikTok, explica que los haitianos comen animales por dos razones: supervivencia y sacrificios por la religión.

“Este es el país más pobre del hemisferio occidental. No se puede ir a un banco de alimentos como se puede hacer aquí (en Estados Unidos)… A la gente de Estados Unidos le cuesta mucho imaginar ese tipo de cosas, pero es verdad. En segundo lugar, hacen sacrificios de animales por su religión, el vudú”, afirma. Una práctica que ella considera “verdaderamente demoníaca”.

En defensa de Donald Trump, la mujer dice que “no es racista” reconocer el problema. “Todos quieren bromear sobre Trump y decir que está loco por decir que esto está sucediendo en lugar de comprobar realmente si está sucediendo”, continúa.

El Gobierno de Haití condena la discriminación
Los comentarios de Trump podrían ayudar a ganarse a los votantes indecisos, en particular a los votantes blancos agraviados que sienten una sensación de su propia decadencia en este país, señaló a Reuters el estratega republicano Mike Madrid, fundador del Proyecto Lincoln, que se opone a Trump. “Los intentos de deshumanizar a la gente son una estrategia que ha demostrado su eficacia en un momento en que la sociedad está experimentando un cambio”, dijo.

Pero esa estrategia corre el riesgo de alimentar la violencia, como advierten los líderes haitiano-estadounidenses, así como el Gobierno haitiano. La representante demócrata Sheila Cherfilus-McCormick, la única haitiano-estadounidense en el Congreso, enfatizó que la retórica de Trump pone en peligro a los haitianos en todo el país.

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El vecino de Springfield Brian Richardson habla con un reportero de AP, el miércoles )Paul Vernon / Ap-LaPresse
El Gobierno de Haití también se sumó a la condena de las acusaciones “discriminatorias” en Estados Unidos contra sus compatriotas y pidió protección para ellos. “No solo expresamos nuestra solidaridad, sino que también mandamos una señal clara de rechazo. Rechazamos firmemente esas afirmaciones que atentan contra la dignidad de nuestros compatriotas y que podrían poner en peligro sus vidas”, según un comunicado del Ministerio de los Haitianos Residentes en el Extranjero (MHVE, en sus siglas en francés).

“Desgraciadamente, no es la primera vez que los compatriotas en el extranjero son víctimas de campañas de desinformación, estigmatizados y deshumanizados para servir a intereses políticos. Una vez más, nos corresponde a nosotros, haitianos, levantarnos y proclamar, juntos y con una sola voz, nuestra humanidad”, agregó.